Dilansir dari The Guardian, kematian massal penyu belimbing itu menjadi peringatan. Lebih dari 1.100 penyu dilaporkan mati. ’’Saya tidak pernah mendengar sejumlah besar penyu terdampar di pantai Tamil Nadu. Setidaknya dalam tiga dekade terakhir,’’ kata Profesor Ekologi Universitas Pondicherry Kuppusamy Sivakumar.
Setiap tahun penyu belimbing berkumpul di lepas pantai India untuk berkembang biak. Penyu betina merapat ke pantai tempat dulu.
Biasanya ada 100 hingga 150 penyu bersarang di pantai Chennai. Namun terdamparnya ribuan penyu di dekat ibu kota bagian ini membuat Sivakumar terkejut.
Dia menyatakan belum ada kejelasan soal kematian penyu-penyu itu. Jika memang ada penangkapan ikan dengan jaring, hal itu bisa membuat penyu yang tengah bernapas bisa terjerat lalu tenggelam.
’’Sulit untuk dikatakan apakah penyu tersebut terperangkap jaring ikan di dekat Chennai atau dari tempat yang jauh lalu terdampar,’’ ujarnya.
Seorang warga, Rajiv Rai, melihat 80 ekor kura-kura mati di sepanjang 2 km pantai dekat rumahnya. Dia telah memberi tahu departemen kehutanan di negara bagian itu. Bangkai-bangkai penyu itu dikubur.
Dari hasil nekropsi, diketahui satu penyu memilili lua di paru. Selain itu, kura-kura yang mati memiliki mata yang menonjol. ’’Ini berarti ada kemungkinan besar mati karena sesak napas dan tenggelam,’’ kata Yuvan Aves, aktivis lingkungan di Chennai.
Penjaga satwa liar Chennai Manish Meena menyatakan operasi malam telah diintensifkan. ’’Untuk melindungi penyu,’’ katanya. (jpg)
Editor : Hendra Efison