Kemarin dia mengawali langkah di ajang tersebut dengan mulus. Hanya butuh satu jam bagi petenis 19 tahun itu untuk menaklukkan Anna Karolina Schmiedlova dua set langsung 6-3, 6-0. “Jujur, aku datang ke pertandingan ini dengan sedikit gugup,” ucap Gauff dilansir AFP.
“Mungkin bisa terlihat dari permainanku. Syukurlah, aku bisa mengendalikan diri. Bukan permainan terbaikku. Tapi, aku masih memperagakan tenis dengan baik,” tambah petenis ranking ke-4 dunia tersebut.
Dia menambahkan, ada peran mantan petenis ranking pertama dunia asal AS Andy Roddick. Gauff menyebut latihan dua hari yang dia jalani di Charlotte bersama juara AS Terbuka 2003 pada jeda musim lalu itu membuat servisnya makin tajam.
“Tidak ada orang yang bisa memberiku saran lebih baik dari dia untuk hal ini. Dia pribadi yang menyenangkan. Dia membuatku lebih percaya pada kemampuanku sendiri,” ucap Gauff.
Sepanjang karier, Roddick dikenal sebagai petenis dengan servis mematikan. Statistik ATP menyebut service game won Roddick mencapai 90 persen. Dia juga sampai saat ini menduduki posisi keenam sebagai pengumpul ace terbanyak dalam sejarah ATP dengan 9.074 ace.
Gauff sendiri datang ke Australia Terbuka setelah menjadi kampiun Auckland Classic pekan lalu. Sepanjang turnamen itu, dia sudah membukukan catatan statistik kemenangan lebih dari 83 persen dalam servis game.
Kemenangan tersebut sekaligus membuat proyeksi pertemuan Gauff dengan mantan ranking pertama dunia Naomi Osaka di babak keempat masih terjaga. Namun, Gauff masih harus menunggu hasil dari laga perdana petenis Jepang itu melawan petenis Prancis Caroline Garcia. (irr/c6/bas/jpg) Editor : Novitri Selvia