Syaratnya, Si Gajah –julukan Pantai Gading– harus menaklukkan Nigeria pada matchday kedua dini hari nanti (siaran langsung beIN Sports 3 pukul 00.00 WIB).
Jika mendulang poin absolut, Pantai Gading bakal mengemas 6 poin dan pasti lolos ke fase knockout. Status juara grup atau runner-up grup A baru ditentukan pada matchday pemungkas melawan Guinea Khatulistiwa (23/1).
“Kami tahu kehebatan Nigeria. Mereka memiliki lini depan terbaik di Piala Afrika kali ini,” papar Gasset seperti dikutip laman resmi CAF (Federasi Sepak Bola Afrika).
Pernyataan entraineur 70 tahun itu merujuk kepada Victor Osimhen. Striker SSC Napoli itu memang sedang berada di fase terbaiknya. Dia baru saja dianugerahi predikat pemain terbaik Afrika.
Dia juga menjadi capocannoniere Serie A dan mempersembahkan scudetto bagi Napoli. Tandem Osimhen, Ademola Lookman, juga on fire bersama Atalanta BC. Dia mengemas 7 gol dan 3 umpan gol musim ini.
Lookman membukukan 1 umpan gol ketika Super Elang –julukan Nigeria– ditahan imbang Guinea Khatulistiwa 1-1 pada matchday pembuka (15/1). Sedangkan Osimhen mencetak gol di laga yang sama.
Kekuatan utama Pantai Gading justru terletak di lini tengah mereka dengan adanya Franck Kessie dan Seko Fofana. Jika berhasil memastikan lolos ke fase knockout, artinya dalam sepuluh edisi terakhir Pantai Gading selalu sukses. Mereka hanya gagal di edisi 2017.
“Menghadapi Pantai Gading akan sangat sulit. Tetapi, bukan berarti kami tidak bisa menang,” ujar pelatih Nigeria Jose Peseiro. (io/c19/ady/jpg) Editor : Novitri Selvia