Mo Salah tidak masuk dalam susunan pemain inti The Reds sejak tahun baru setelah mengalami cedera otot saat membela Timnas Mesir di Piala Afrika pada Januari lalu. Cedera tersebut kembali kambuh saat dia mencetak gol sekembalinya dari bangku cadangan melawan Brentford bulan lalu.
Meski begitu, pemain asal Mesir itu telah menjadi pemain pengganti di dua pertandingan terakhir Liverpool -leg pertama di Republik Ceko yang dimenangkan Liverpool 5-1, dan pertandingan imbang 1-1 melawan Manchester City pada hari Minggu lalu.
"Jadi, ya, dia sudah siap. Dia dalam kondisi prima, semuanya baik sekarang dan kami tidak perlu lagi menghadapi hal-hal seperti ini. Saya tidak yakin apakah dia siap untuk bermain 90 menit, dan saya tidak yakin apakah kami harus memainkannya selama 90 menit, tapi dia siap untuk memulai pertandingan," ujar Klopp dalam konferensi pers pra-pertandingan, Rabu (13/3/2024).
"Dia akan siap untuk menjadi starter di pertandingan terakhir tetapi kemudian Anda tidak tahu berapa lama dia bisa bermain efektif dan itulah masalahnya ketika pemain baru pulih dari cedera," imbuhnya.
Lebih lanjut Klopp menyampaikan bahwa sangat penting untuk mengembalikan performa Mo Salah. "Tentu saja dia sangat penting, tetapi di pertandingan ini melakukan pergantian pemain di babak pertama tidak perlu atau tidak mungkin (karena) kami harus berhati-hati dalam melakukan pergantian pemain," ungkapnya.
"Apakah dia ingin bermain lebih lama? Mungkin ya, tapi saya tidak bisa memutuskan sebelum pertandingan kapan kami melakukan apa dan hal-hal semacam itu. Tapi dia siap untuk memulai," tandasnya.
Soal dia bermain selama 90 menit atau tidak, sangat tergantung pada bagaimana kondisinya saat itu. "Tetapi kita semua tahu Mo biasanya bisa bermain pertandingan demi pertandingan. Kami harus memastikan dia bisa diandalkan secara konsisten lagi," kata Klopp.
Jurgen Klopp juga ditanyai tentang rencana pemilihan pemainnya untuk pertandingan tersebut dan apakah keunggulan agregat yang dimiliki akan mempengaruhi pengambilan keputusannya?
"Saya pikir sangat penting bahwa apapun pertandingan sepak bola yang Anda mainkan, Anda harus...terkadang Anda harus mengejar ketertinggalan dan jika kita kalah pada pertandingan pertama 1-0, Anda tidak bisa mengabaikan pertandingan pertama, atau seri, maka Anda tetap harus memenangkan pertandingan terlebih dahulu, dan kemudian Anda akan lihat betapa pentingnya hasil yang bisa Anda dapatkan," jelasnya.
"Dan bagi kami itu hanya berarti bahwa kami ingin memainkan pertandingan sepak bola terbaik, itu selalu menjadi cara kami memutuskan susunan pemain. Saya tidak bisa memberi tahu Anda saat ini apa yang akan saya lakukan bahkan jika saya mau," tambahnya.
Mohamed Salah merupakan penyerang bintang Liverpool asal Mesir yang telah menjadi salah satu pemain terbaik dunia sejak bergabung dengan klub pada tahun 2017.
Salah telah mencetak lebih dari 150 gol dalam 250 penampilan untuk Liverpool, menjadikannya salah satu pencetak gol terbanyak dalam sejarah klub. Ia berperan penting dalam kemenangan Liverpool di FA Cup dan Carabao Cup.
Salah turut membawa timnya mencapai final Liga Champions untuk ketiga kalinya dan menempati posisi runner-up di Premier League. Salah telah memenangkan penghargaan individu bergengsi seperti PFA Player of the Year dan Premier League Golden Boot.(*)