Dalam pertandingan final di Utilita Arena, Birmingham, Minggu (17/3), Marin unggul 26-24 dan 10-1 saat Yamaguchi mengalami cedera hingga tidak dapat melanjutkan pertandingan. Ini gelar All England kedua bagi Marin sejak 2015.
Game pertama berlangsung sengit. Keunggulan berpindah tangan tujuh kali dan Yamaguchi bahkan memiliki lima peluang game point. Namun, Marin menunjukkan mental juara dan berhasil merebut game pertama dengan skor 26-24.
Yamaguchi mengalami cedera pinggul di game pertama yang epik itu dan saat tertinggal 10-1 di game kedua, dia terpaksa mundur.
Juara tahun 2022 itu telah memainkan pertemuan tiga pertandingan yang melelahkan dengan An Se Young di semifinal dan pertandingan tersebut terbukti merupakan langkah yang terlalu jauh bagi unggulan keempat yang lelah berjuang.
Sementara itu, Marin tidak kehilangan satu pertandingan pun dalam perjalanannya meraih gelar dan didukung oleh betapa cepatnya perubahan yang banyak dibicarakan menjelang turnamen tersebut membuahkan hasil.
Pebulutangkis Spayol itu mengaku puas dengan hasil kerja kerasnya selama seminggu terakhir. Dia mengatakan bahwa fokusnya saat ini adalah untuk terus meningkatkan performanya dan meraih medali emas di Olimpiade musim panas nanti.
“Saya merasa sangat bahagia. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri. Itu adalah minggu yang sulit dan saya merasa sangat-sangat bangga karena di awal minggu, saya berdiskusi keras dengan pelatih saya tentang hal-hal yang harus saya tingkatkan. Namun tidak untuk turnamen ini. Sebenarnya, tujuan utama saya adalah tampil di Olimpiade di musim panas," ungkap Marin.
Sementara itu, Yamaguchi akan fokus untuk pemulihan cederanya dan mempersiapkan diri untuk Olimpiade. Dia mengatakan bahwa ingin kembali lebih kuat dan meraih medali Olimpiade pertamanya.
“Cedera saya ada di pinggul kanan saya. Saya baik-baik saja pagi ini dan saya melakukan pemanasan seperti biasa dan itu baik-baik saja. Setelah beberapa kali reli di pertandingan ini saya mulai merasa ada yang tidak beres," ungkapnya seperti dilansir dari All England Badminton.
Yamaguchi mengakui bahwa dia tidak berada dalam kondisi 100% pada game pertama. Hal ini dapat dimaklumi karena dia telah melalui beberapa pertandingan yang melelahkan di turnamen tersebut.
Meskipun tidak dalam kondisi prima, Yamaguchi tetap berusaha untuk membangun reli dengan apa yang dia bisa lakukan. Dia mencoba untuk mengontrol tempo permainan dan mencari celah untuk menyerang.
Yamaguchi memiliki peluang untuk memenangkan game pertama ketika dia mencapai match point. Namun, dia tidak mampu memanfaatkan peluang tersebut dan Marin berhasil menyamakan kedudukan. “Saya merasa sulit untuk bergerak, jadi ini adalah situasi yang sulit,” katanya.(*)