Kejadian bermula dari ketidaksenangan Salah yang terlihat sejak sesi pemanasan jelang laga.
Liverpool tertinggal di babak pertama usai Jarrod Bowen membawa West Ham unggul. Meski sempat bangkit dan menyamakan kedudukan di awal babak kedua, Liverpool akhirnya harus puas dengan hasil akhir imbang 2-2.
Di menit ke-79, Klopp memasukkan Salah dengan harapan bisa membawa kemenangan. Namun harapan tersebut pupus dan Liverpool harus rela berbagi poin.
Insiden yang menjadi sorotan terjadi saat pergantian pemain tersebut. Salah terlihat beradu argumen dengan Klopp di pinggir lapangan.
Biasanya dikenal sebagai pemain yang ceria dan supel, Salah tampak frustrasi dengan keputusan pelatihnya.
Ia terlihat melambaikan tangan ke arah lapangan dan kemudian menunjuk ke arah Klopp yang sudah kembali fokus mengamati jalannya pertandingan.
Emosi Salah tak kunjung mereda hingga akhirnya Darwin Nunez turun tangan. Penyerang asal Uruguay yang juga dicadangkan usai kekalahan di derby Merseyside itu mencoba menenangkan Salah dengan menepuk lengannya dan mengajaknya menjauh dari Klopp.
Meski enggan, Salah akhirnya menurut dan meninggalkan pinggir lapangan. Sementara itu, Klopp yang menyadari sorotan kamera memilih untuk tidak menanggapi atau ikut campur dalam pertengkaran tersebut.
Selepas pertandingan, Klopp mengatakan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan di ruang ganti namun ia menolak untuk membeberkan isi pembicaraan mereka.
"Tidak (saya tidak akan berbagi apa yang dibicarakan). Tapi kami sudah bicara di ruang ganti, dan bagi saya, masalah ini selesai," ujarnya kepada TNT Sports seperti dilansir dari Dailymail.
Sementara itu, Salah memilih bungkam saat ditanyai awak media. "Jika saya berbicara, situasinya akan semakin memanas," ucapnya singkat.
Pertengkaran ini menjadi insiden langka yang terjadi di kubu Liverpool. Selama sembilan tahun kepemimpinan Klopp, ia dikenal dengan kemampuannya membangun hubungan emosional yang kuat dengan para pemain. Terbukti dengan diraihnya gelar Liga Champions dan Liga Premier.
Salah sendiri menikmati puncak performanya di bawah asuhan Klopp sejak didatangkan ke Liverpool pada 2017.
Pemain depan tersebut telah mencetak 210 gol dalam 345 penampilan untuk The Reds, menjadikannya sebagai salah satu legenda klub.
Kontrak Salah saat ini tinggal satu tahun lagi. Sebelumnya, dia sempat dikaitkan dengan kepindahan ke klub Arab Saudi, tapi akhirnya bertahan di Liverpool.
Setelah pertandingan, Salah terlihat langsung menuju ruang ganti tanpa memberikan dampak berarti bagi permainan.
Para fans Liverpool di media sosial dibuat cemas oleh kejadian ini. Beberapa di antaranya menyebutnya sebagai "akhir yang menyedihkan dari sebuah era".
Kekalahan ini membuat Liverpool tertahan di peringkat ketiga klasemen Liga Premier, tertinggal satu poin dari Manchester City yang masih memiliki dua pertandingan tunda, dan terpaut dua poin dari Arsenal yang baru memainkan satu pertandingan lebih sedikit.(dym)