Pencapaian luar biasa ini membawa Bellingham ke final Liga Champions pertamanya, di Stadion Wembley, Minggu dini hari WIB (2/6/2024). Dia akan berhadapan dengan mantan klubnya, Borussia Dortmund.
Pemain tim nasional Inggris berusia 20 tahun ini, mengaku tak menyangka bisa meraih begitu banyak pencapaian luar biasa dalam waktu singkat.
"Saya selalu percaya bisa mencapai level ini. Ini selalu menjadi level yang saya inginkan sejak kecil. Saya ingin bermain di level tertinggi. Mungkin saya tidak pernah berpikir itu akan terjadi begitu cepat," ungkapnya di tempat latihan Madrid pada Senin lalu.
Bellingham memulai karir profesionalnya di Birmingham City sebelum direkrut oleh Borussia Dortmund di tahun 2020. Di Dortmund, dia berkembang menjadi salah satu gelandang muda terbaik.
Musim panas lalu, Bellingham memutuskan pindah ke Real Madrid. Keputusan ini terbukti tepat. Ia langsung menjadi bintang utama di Santiago Bernabeu dan membantu Madrid meraih gelar La Liga.
Bellingham juga tampil gemilang di Liga Champions musim ini. Ia mencetak 4 gol dalam fase grup dan menjadi salah satu pemain kunci Real Madrid dalam perjalanan mereka ke final.
Di final Liga Champions, Bellingham akan menghadapi tantangan berat. Ia akan berhadapan dengan tim lamanya, Borussia Dortmund. Dortmund sendiri tampil mengejutkan di musim ini dengan lolos ke final.
Bellingham mengaku siap untuk menghadapi Dortmund. "Ini jelas spesial. Tapi persiapannya harus sama seperti setiap pertandingan. Penting untuk menjadi diri sendiri, dan tidak terlalu memikirkan sisi emosional," jelas Bellingham.
Dengan performa luar biasa di usia muda, Bellingham digadang-gadang sebagai salah satu bintang masa depan sepak bola. Ia bahkan diprediksikan sebagai kandidat peraih Ballon d'Or di masa depan.
Bersama Madrid, Bellingham menjelma dari pemain muda berbakat menjadi bintang dunia, terbantu dengan torehan rekor klub di awal musim di mana dia mencetak 13 gol dalam 13 pertandingan.
Hal ini dimulai dengan perubahan taktik, Ancelotti dengan berani menempatkan Bellingham dalam peran yang lebih menyerang untuk menutupi kekurangan penyerang tengah kelas dunia Madrid setelah kepergian Karim Benzema.
Jauh sebelum gelar La Liga, penghargaan individu telah diraihnya, yakni Trofi Kopa 2024 untuk pemain terbaik U-21, penghargaan Golden Boy 2024 Tuttosport, dan Penghargaan Olahraga Dunia Laureus.
Laporan terbaru yang diterbitkan CIES Football Observatory, menempatkan Bellingham di puncak daftar pemain paling berharga di dunia sepak bola, dengan perkiraan nilai transfer $304 juta.
Rekan setim Bellingham di Madrid memberi tahu wartawan mengapa rekan mudanya itu bisa tampil percaya diri di antara rekan setim dan fans.
"Saya sering berbicara dengan Jude Bellingham. Dia telah menunjukkan kepada semua orang pemain berbakat seperti apa dia, tetapi yang paling mengejutkan saya tentang dia adalah mentalitas dan etos kerjanya. Itu yang terbaik," ungkap Luka Modric.
Hal yang mengejutkan bagi Modric, adalah mentalitas Bellingham untuk menang. "IQ sepak bolanya luar biasa. Dia memahami permainan dengan sangat baik, tetapi jika Anda membutuhkan tekel, dia ada di sana. Jika Anda perlu bertarung, dia ada di sana," ungkap peraih Ballon D'Or ini.
Perjalanan Madrid ke final dramatis, mengalahkan Manchester City dalam adu penalti perempat final sebelum bangkit di akhir pertandingan untuk mengakhiri laju Bayern Munchen di semifinal. Sedangkan Dortmund berhasil meredam ancaman serangan Paris St. Germain (PSG).(*)