Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama kedua tim. Malut United tampil sebagai tim promosi yang menempati posisi runner-up di Pegadaian Liga 2 musim lalu.
Meski menghadapi tim promosi, pelatih Madura United, Widodo Cahyono Putro mengingatkan anak asuhnya untuk tidak meremehkan kekuatan lawan.
Apalagi Malut United telah diperkuat oleh sejumlah pemain berpengalaman di BRI Liga 1, yang tentu akan menjadi tantangan tersendiri bagi Laskar Sape Kerrab.
"Ini adalah laga kandang pertama kami, dan memenangkan pertandingan ini, luar biasa. Terpenting adalah menikmati permainan dan mudah-mudahan kami berhasil," ujar Widodo dalam konferensi pers pra-pertandingan.
Widodo menegaskan bahwa sebagian besar pemainnya sudah siap tempur, dengan pengecualian M. Taufany yang absen karena masih cedera.
Pelatih berlisensi AFC Pro itu juga mengungkapkan bahwa timnya sudah mengantongi informasi penting mengenai kekuatan Malut United, termasuk melalui analisis pertandingan uji coba.
"Kami harus melakukan antisipasi yang tepat, karena dalam sepak bola transisi dari menyerang ke bertahan sangat penting. Kami sudah memahami tipikal dan cara bermain sebagian besar pemain di Malut United," tambah Widodo.
Di sisi lain, pelatih Malut United, Imran Nahumarury menatap laga ini dengan penuh rasa hormat dan kewaspadaan terhadap kekuatan Madura United, terutama setelah melihat pergerakan mereka di bursa transfer.
"Saya pikir Madura United musim ini juga harus diwaspadai. Mereka mempunyai pelatih yang berpengalaman, pemain baru juga bisa membahayakan," kata Imran.
Imran menambahkan bahwa timnya sudah mempersiapkan strategi khusus untuk menghadapi Madura United. Pemain-pemain Malut United telah matang dalam sesi latihan.
Sejak menjalani pemusatan latihan pada 22 Juni 2024 lalu, mereka terus mengasah kemampuan dan juga menyesuaikan diri dengan cuaca di Jawa Timur dengan datang lebih awal ke Surabaya.
“Selalu ada perhatian lebih untuk laga pertama. Para pemain sudah berkumpul selama dua bulan dan siap untuk pertandingan melawan Madura United,” ujar putra Maluku, Manahati Lestusen, yang menjadi salah satu pilar penting di tim Malut United.(*)
Editor : Heri Sugiarto