Daftar lengkap 34 nomine penghargaan ini diumumkan oleh MLS pada Senin (7/10), yang juga mencakup nama-nama seperti Lucho Acosta (FC Cincinnati), Cucho Hernandez (Columbus Crew), dan Riqui Puig (LA Galaxy).
Baik Messi maupun Suarez telah memenuhi syarat baru MLS 2024 dengan mencapai batas minimum 1.000 menit bermain dalam musim reguler. Pemungutan suara dimulai pada 7 Oktober dan akan berlangsung hingga 21 Oktober.
Messi menerima nominasi keduanya sejak bergabung dengan MLS pada 15 Juli 2023, meski belum pernah memenangkan penghargaan ini.
Musim ini, ia menjadi kandidat terkuat dengan torehan 17 gol dan 15 assist, meskipun hanya tampil dalam 18 pertandingan liga.
Cedera pergelangan kaki kanan yang membuatnya absen selama dua bulan serta keterlibatannya di timnas Argentina turut mempengaruhi jumlah pertandingan yang dimainkan. Tapi, Messi tetap berada di peringkat keempat dalam klasemen pencetak gol terbanyak MLS.
Di sisi lain, Suarez mencetak 18 gol dan tujuh assist dalam 26 pertandingan di musim pertamanya di MLS.
Pemain asal Uruguay ini dengan cepat menyesuaikan diri dengan liga Amerika Serikat, menduduki peringkat ketiga dalam klasemen Golden Boot dan berperan besar dalam suksesnya Inter Miami meraih Supporters' Shield.
Kombinasi Messi dan Suarez telah menghasilkan 35 dari 73 gol tim sepanjang musim ini.
Selain itu, Suarez dan Matias Rojas masuk nominasi Pemain Pendatang Baru Terbaik MLS 2024.
Sementara Federico Redondo dan Diego Gomez dari Inter Miami dinominasikan untuk Pemain Muda Terbaik MLS. Jordi Alba juga terdaftar sebagai salah satu kandidat Bek Terbaik MLS.
Pelatih Gerardo Martino dinominasikan untuk Penghargaan Pelatih Terbaik Sigi Schmid MLS 2024. Berkat kepemimpinannya yang membawa Miami ke puncak klasemen.
Pemungutan suara untuk penghargaan ini akan melibatkan staf klub, pemain, dan media, dengan pembagian suara 33,3 persen dari setiap kelompok.
Performa di turnamen seperti Leagues Cup, US Open Cup, dan kompetisi internasional lainnya tidak akan diperhitungkan. Hasil final hanya didasarkan pada kontribusi di musim reguler MLS 2024.
Pemenang dari masing-masing kategori penghargaan akan diumumkan mulai 28 Oktober hingga pekan MLS Cup 2024.
Inter Miami juga meraih prestasi di musim 2024, dengan memenangkan Supporters' Shield pada 2 Oktober dan berpeluang mencetak rekor baru poin terbanyak dalam satu musim MLS.
Jika menang melawan New England Revolution pada 19 Oktober, Miami akan mencatatkan 74 poin, melampaui rekor 73 poin yang dipegang oleh New England sejak musim 2021.
Tim yang sempat menutup musim 2023 di posisi ke-14 klasemen Wilayah Timur dengan hanya 34 poin kini berhasil mengamankan keuntungan bermain di kandang selama babak playoff.
Inter Miami dijadwalkan memulai playoff pada 25 Oktober di Stadion Chase, Fort Lauderdale, menghadapi pemenang pertandingan wild card Wilayah Timur.(*)
Editor : Heri Sugiarto