Gelandang andalan Manchester City dan timnas Spanyol ini berhasil meraih trofi bergengsi tersebut setelah menunjukkan performa luar biasa sepanjang musim, termasuk membantu Manchester City memenangkan gelar Liga Inggris serta membawa Spanyol menjadi juara Euro 2024.
Meski tengah cedera ACL dan harus menggunakan kruk, Rodri dengan penuh haru naik ke panggung Theatre du Chatelet, Paris, dibantu Didier Drogba untuk menerima trofi dari legenda sepak bola George Weah, mantan pemain City sekaligus pemenang Ballon d'Or 1995.
Dalam proses pemilihan, Rodri mengalahkan kandidat top lainnya seperti Vinícius Jr. (Real Madrid dan Brasil), Jude Bellingham (Real Madrid dan Inggris), dan Dani Carvajal (Real Madrid dan Spanyol), yang masuk empat besar Ballon d'Or 2024.
Rekan setimnya di Manchester City seperti Ruben Dias, Phil Foden, dan Erling Haaland juga masuk dalam daftar 30 besar. Haaland berada di peringkat kelima, sementara Foden di posisi kesebelas dan Dias di peringkat ke-23.
Dengan penghargaan Ballon d'Or 2024 ini, Rodri menegaskan statusnya sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia, setelah dipilih oleh panel jurnalis dari 100 negara.
Kontribusi Rodri di City dan Spanyol
Ballon d'Or sendiri merupakan penghargaan individu bergengsi dalam dunia sepak bola, yang diinisiasi oleh majalah France Football tahun 1956.
Selama lebih dari 15 tahun terakhir, penghargaan ini didominasi oleh bintang Argentina Lionel Messi dan penyerang Portugal Cristiano Ronaldo.
Rodri tampil menonjol sepanjang musim 2023/2024. Dia mencetak sembilan gol, menyumbang 14 assist, dan menjadi pilar utama di lini tengah tim asuhan Pep Guardiola.
Salah satu momen paling ikonis adalah gol penentu kemenangan di final Liga Champions 2023 melawan Inter Milan di Istanbul.
Sebagai pemain dengan kemampuan bertahan dan menyerang yang seimbang, Rodri telah menjadi elemen vital dalam kesuksesan City, memainkan 63 pertandingan, memenangkan 50 di antaranya, dan mengoleksi empat trofi musim lalu.
Direktur Sepakbola Manchester City, Txiki Begiristain, menyatakan rasa bangga atas pencapaian Rodri.
“Rodri adalah pemenang pertama dari City yang meraih Ballon d'Or, dan ia benar-benar pantas menerima kehormatan ini. Performanya sangat konsisten dalam waktu yang lama, hasil dari kerja keras dan dedikasi. Ia pemain yang tanpa ego dan selalu memberikan yang terbaik di setiap sesi latihan," jelas Begiristain seperti dilansir laman resmi klub.
Rodri bergabung dengan Manchester City pada 2019, dan sejak saat itu ia berkembang menjadi pemain kunci di bawah asuhan Guardiola.
Peran besarnya sebagai gelandang bertahan dengan kemampuan bertahan yang tangguh dan visi menyerang yang tajam menjadikannya sebagai "jenderal" di lapangan.
Sejarah dan Penilaian Ballon d'Or
Tahun ini menjadi momen penting bagi Ballon d'Or karena penghargaan tersebut pertama kalinya dikelola bersama oleh UEFA dan Groupe Amaury, pemilik majalah France Football.
Dalam Ballon d'Or 2024, terdapat delapan kategori penghargaan yang diberikan, termasuk penghargaan khusus Gerd Muller untuk pencetak gol terbanyak dan Socrates Award untuk kontribusi kemanusiaan.
Penghargaan Ballon d'Or diberikan oleh panel jurnalis internasional dari 100 negara teratas dalam peringkat FIFA terbaru untuk kategori pria, dan dari 50 negara teratas untuk kategori wanita.
Setiap jurnalis memilih sepuluh pemain dalam urutan penilaian, dengan skor tertentu yang diberikan pada masing-masing pemain pilihan mereka.
Pada akhirnya, pemain dengan total poin tertinggi dinobatkan sebagai pemenang.
Jika terjadi hasil imbang, pemisahan dilakukan dengan jumlah suara pertama, kedua, dan seterusnya.
Jika ada perselisihan, keputusan final berada di tangan pemimpin redaksi France Football.
Proses penilaian Ballon d'Or didasarkan pada kriteria performa individu yang mencakup aksi menentukan dan karakter impresif.
Kemudian prestasi tim yang memperhitungkan kemenangan dan pencapaian tim pemain tersebut, serta eenilaian etika dan fair play sebagai cermin kelas dan sikap sportivitas.(*)
Editor : Heri Sugiarto