Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi The Gunners untuk menekan pesaing di papan atas klasemen, termasuk Liverpool dan pemuncak klasemen saat ini, Manchester City.
Arsenal memiliki peluang untuk memangkas jarak dengan Liverpool menjadi satu poin, dan mendekati City dengan selisih dua poin, apabila berhasil mengamankan tiga poin.
Performa Arsenal belakangan cukup impresif. Pada akhir pekan lalu, mereka menahan imbang Liverpool dengan skor 2-2, meski sempat unggul dua kali.
Tak hanya itu, pasukan Mikel Arteta semakin percaya diri setelah mencatat kemenangan telak 3-0 atas Preston di Carabao Cup, di mana sejumlah pemain kunci diistirahatkan. Ini memberi Arsenal energi tambahan jelang duel penting ini.
Kondisi Newcastle United
Newcastle, yang dikenal tangguh saat bermain di St James’ Park, mengawali musim ini dengan inkonsistensi.
Di Liga Inggris, mereka mengalami kekalahan dari Chelsea dengan skor 1-2, namun berhasil membalas kekalahan tersebut di Carabao Cup dengan kemenangan 2-0 atas Chelsea pada Rabu malam.
Dalam laga kontra Arsenal ini, Newcastle akan diperkuat kembali oleh Anthony Gordon yang telah kembali tampil pada laga tengah pekan, setelah absen pada pertandingan sebelumnya.
Namun, Newcastle harus kehilangan sejumlah pemain pilar seperti Callum Wilson, Kieran Trippier, Sven Botman, dan Jamaal Lascelles yang masih dibekap cedera.
Absennya para pemain ini tentu menjadi tantangan besar bagi The Magpies, apalagi Arsenal datang dengan misi memperpendek jarak dengan dua pesaing teratasnya.
Kabar Tim Arsenal
Di kubu Arsenal, Mikel Arteta juga memiliki kendala pemain yang cedera. Gabriel dan Ben White harus dinilai kesiapan fisiknya setelah absen dalam kemenangan melawan Preston.
Sementara itu, kapten tim Martin Odegaard hampir dipastikan pulih dan siap tampil, meski Riccardo Calafiori, Takehiro Tomiyasu, dan Kieran Tierney masih akan absen.
Rekor Head-to-Head
Jika menilik rekor pertemuan kedua tim, Arsenal lebih unggul dengan 85 kemenangan atas Newcastle, yang baru mengantongi 69 kemenangan. Kedua tim juga mencatatkan 39 hasil imbang dalam sejarah pertemuan mereka.
Di sisi lain, performa Newcastle yang kerap labil musim ini memberi peluang besar bagi Arsenal untuk meraih kemenangan, apalagi setelah tim utama mereka mendapat waktu istirahat tambahan.
St James' Park dikenal sebagai “benteng” kuat bagi Newcastle, namun musim ini The Magpies belum menunjukkan konsistensi.
Arsenal yang semakin matang dan termotivasi untuk meraih kemenangan tentu akan tampil optimal.
Duel ini diprediksi berlangsung sengit, dengan Arsenal memiliki peluang besar untuk membawa pulang poin penuh dan menjaga persaingan di papan atas klasemen.(*)
Prakiraan Susunan Pemain Newcastle vs Arsenal
Newcastle: Pope; Livramento, Schar, Burn, Hall; Guimaraes, Tonali, Joelinton, Murphy, Gordon.
Arsenal: Raya; White, Saliba, Gabriel, Timber; Partey, Rice, Merino; Saka, Havertz, Martinelli.
Editor : Heri Sugiarto