Kemenangan ini diraih berkat gol Tijjani Reijnders yang tercipta dua menit sebelum babak pertama berakhir.
Reijnders mencetak gol tersebut setelah menyambut bola yang terlepas dari Alvaro Morata yang diblok.
Dengan hasil ini, Milan kini berada di posisi ketujuh klasemen dengan mengumpulkan 17 poin, tertinggal delapan poin dari pemimpin klasemen, Napoli, setelah 10 pertandingan.
Sementara itu, Monza terpuruk di peringkat 18 dengan hanya meraih delapan poin.
Pelatih Paulo Fonseca menyambut kembalinya Theo Hernandez dan Reijnders dari skorsing, serta Christian Pulisic yang sempat mengalami gejala flu. Keduanya sangat dibutuhkan oleh Milan setelah kehilangan dua dari tiga pertandingan liga terakhir.
Milan beruntung ketika Monza mencetak gol lebih awal yang dianulir karena Dany Mota dianggap melakukan pelanggaran.
Sebelum separuh jam pertandingan, Monza hampir memimpin, namun Mike Maignan berhasil menggagalkan usaha Pedro Pereira dengan penyelamatan refleks luar biasa menggunakan satu tangan.
Daniel Maldini juga menunjukkan keahliannya hanya beberapa menit setelah itu, dengan mengacak-acak pertahanan Milan. Namun usaha tersebut sia-sia karena tembakannya mengenai tiang dan dia juga dinyatakan offside.
Memasuki babak kedua, Milan beruntung bisa bertahan di depan, meskipun Monza lebih mendominasi tapi tidak mampu mencetak gol.
Pertandingan di babak kedua berjalan lebih seimbang. Menjelang akhir laga, pemain pengganti Rafael Leao memiliki kesempatan untuk menggandakan skor Milan ketika ia berhasil menembus pertahanan Monza. Namun sayang, tembakannya justru meluncur tepat ke pelukan kiper Stefano Turati.
Leao kembali mendapatkan peluang untuk Milan beberapa menit kemudian, tapi tendangannya melambung jauh di atas gawang, membuatnya frustrasi. Pertandingan pun berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk Milan.
Setelah pertandingan, Fonseca menegaskan bahwa kemenangan ini langkah penting untuk keluar dari momen sulit setelah kekalahan dari Napoli.
"Kami memiliki momen-momen besar dalam pertandingan dan kami layak menang dengan lebih banyak gol. Mengenai Real Madrid? Itu penting, tetapi tidak lebih dari pertandingan hari ini," ungkapnya kepada Sky Sports Italia.
Pelatih asal Portugal ini juga memberikan pujian kepada Leao yang masuk sebagai pemain pengganti. “Dia masuk dengan baik, itu adalah reaksi yang saya inginkan darinya.”
Fonseca memberi penghormatan khusus kepada Morata. “Hari ini Morata luar biasa, dia adalah pemain terbaik di lapangan dengan kerja kerasnya. Dia memiliki peluang untuk mencetak gol, dan gol-gol itu akan datang,” puji Fonseca.
Mengomentari performa pertahanan timnya, Fonseca menegaskan, dia memperbaiki pertahanan selama jeda. "Itu adalah pertandingan yang sepenuhnya terkendali. Kami perlu memperbaiki momen-momen sedikit kesulitan di babak pertama," katanya.
Dengan hasil ini, AC Milan memperkuat posisi di papan tengah, sementara Monza harus berjuang lebih keras untuk keluar dari zona degradasi.
Pertandingan berikutnya akan menjadi tantangan besar bagi kedua tim dalam upaya mencapai target masing-masing di Serie A dan persiapan untuk laga di pentas Eropa.(*)
Editor : Heri Sugiarto