Pertemuan terakhir kedua tim berakhir dengan kemenangan telak Barcelona, yang meraih gelar liga dan meninggalkan Espanyol dalam posisi kritis menjelang degradasi.
Espanyol, yang baru saja kembali ke La Liga, kini akan melawat ke Estadi Olímpic Lluís Companys, Montjuic untuk menghadapi Barcelona.
Saat ini, Barcelona di bawah arahan pelatih Hansi Flick dalam performa yang sangat baik.
Tim ini telah meraih enam kemenangan dari enam pertandingan resmi yang dimainkan di Montjuic, dengan total 24 gol dan hanya kebobolan tiga gol.
Setelah kemenangan besar melawan rival berat Bayern Munich dan Real Madrid, tim blaugrana berpeluang memperkuat posisi di puncak tabel Liga.
Sementara itu, Real Madrid, kini tertinggal enam poin, tidak bermain akhir pekan ini karena pertandingan mereka melawan Valencia dibatalkan akibat peristiwa banjir bandang di wilayah tersebut.
Usulkan Laga Ditunda
Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Flick mengungkapkan bahwa mungkin lebih baik jika semua pertandingan akhir pekan ini ditangguhkan, mengingat situasi tersebut.
Sebagai bentuk penghormatan, akan diadakan hening cipta sebelum pertandingan untuk mengenang lebih dari 200 jiwa yang hilang.
FC Barcelona Foundation juga telah mengumumkan akan melelang jersey yang dikenakan pemain dalam laga ini untuk mengumpulkan dana bantuan untuk korban terdampak bencana di beberapa wilayah di Spanyol.
Kondisi Tim Espanyol
Di sisi lain, Espanyol hanya mampu meraih tiga kemenangan dari sebelas pertandingan Liga yang telah dijalani, dengan satu hasil imbang (0-0 di Metropolitano) dan empat kekalahan dalam laga tandang.
Saat ini, Espanyol hanya satu poin di atas zona degradasi. Meskipun posisi Manolo Gonzalez sebagai pelatih masih aman, situasi ini bisa berubah jika hasil buruk terus berlanjut, terutama menghadapi Barcelona yang tampaknya menjadi misi mustahil bagi timnya.
Barcelona telah meraih sepuluh hasil tanpa kekalahan melawan Espanyol, dengan rincian enam kemenangan dan empat imbang, serta 15 pertandingan tanpa kalah di kandang.
Terakhir kali Espanyol meraih kemenangan atas Barcelona adalah pada tahun 2009, dengan skor 2-1.
Pada kunjungan terakhirnya pada 1 Desember 2022, Espanyol mampu mencuri satu poin dengan hasil imbang yang mengejutkan. Ini memberi harapan di ruang ganti tim putih-biru untuk melakukan kejutan di laga kali ini.
Manolo Gonzalez akan diperkuat oleh Puado, tetapi tidak dapat menurunkan Pol Lozano, Gragera, Calero, dan Edu Exposito.
Di sisi Barcelona, Eric García masih cedera, bergabung dengan beberapa pemain kunci lainnya seperti Araujo, Christensen, Ter Stegen, Ferran Torres, dan Marc Bernal.(*)
Prediksi Susunan Pemain:
Barcelona: Inaki Pena, Kounde, Cubarsí, Inigo Martinez, Balde, De Jong, Casado, Pedri, Raphinha, Lamine Yamal, Lewandowski.
Espanyol: Joan García, Omar, Kumbulla, Cabrera, Brian Oliván, Romero, Král, Aguado, Jofre, Veliz, Puado.
Editor : Heri Sugiarto