Setelah melalui tiga kekalahan beruntun di fase grup, tim asal Serbia ini berambisi untuk membuat kejutan dan meraih poin perdana melawan Barcelona yang sedang berada dalam performa terbaik.
Tim asuhan Vladan Milojevic baru saja mengantongi kemenangan 3-0 melawan Vojvodina di Liga Serbia, yang menjadi kemenangan ke-12 dari 13 laga liga musim ini.
Cherif Ndiaye, pencetak gol terbanyak klub dengan sembilan gol, turut mencetak gol ketiga pada pertandingan tersebut.
Selain itu, Crvena Zvezda berhasil mencetak empat gol atau lebih di tujuh dari 13 laga liga, menunjukkan produktivitas tinggi di kompetisi domestik.
Namun, di kompetisi Eropa, Crvena Zvezda masih kesulitan setelah menelan kekalahan 1-2 dari Benfica, 4-0 dari Inter Milan, dan 5-1 dari Monaco.
Crvena Zvezda juga tampil gemilang di ajang Piala Serbia, mengalahkan Tekstilac Odzaci 7-0 di babak 32 besar pada 30 Oktober lalu.
Aleksandar Katai mencetak hattrick dan Uros Sremcevic yang berusia 18 tahun menyumbangkan dua gol.
Andrija Maksimovic, pemain berusia 17 tahun, mencetak gol pertamanya untuk tim dan membuka skor dalam kemenangan terbaru atas Vojvodina.
Namun, beberapa pemain kunci Crvena Zvezda diragukan tampil. Peter Olayinka absen karena cedera Achilles yang dialaminya pada Matchday 3. Sementara Ognjen Mimovic masih dalam masa pemulihan dari cedera metatarsal yang terjadi pada Matchday 1.
Pelatih Crvena Zvezda, Vladan Milojevic, menyadari beratnya tantangan yang dihadapi timnya saat berhadapan dengan Barcelona.
“Tim terbaik di Eropa akan datang ke sini. Mereka berada di puncak performa di semua aspek. Di hadapan pendukung sendiri, kami harus yakin bahwa kami bisa menghadapinya,” ujarnya.
Milojevic juga menekankan pentingnya konsistensi di setiap lini untuk menghadapi tekanan dari Barcelona.
“Tim seperti Barcelona tidak hanya bergantung pada satu atau dua pemain. Semua pemain mengambil tanggung jawab, sehingga sulit untuk memprediksi siapa yang akan mengancam,” tambahnya.
Barcelona dalam Kondisi Puncak
Barcelona datang ke Serbia dengan modal kuat setelah meraih kemenangan beruntun di Liga Champions.
Setelah kekalahan 1-2 dari Monaco di Matchday 1, tim asuhan Hansi Flick bangkit dengan mengalahkan Young Boys 5-0 dan Bayern Munich 4-1 di Camp Nou.
Di kancah domestik, Barcelona juga tampil impresif dengan 11 kemenangan dari 12 laga La Liga, termasuk kemenangan 3-1 melawan Espanyol pada Minggu lalu.
Dani Olmo mencetak dua gol di laga tersebut, meningkatkan total golnya menjadi empat dari lima penampilan La Liga pertamanya.
Barcelona mengoleksi 40 gol di La Liga musim ini, yang menjadi catatan kedua tertinggi dalam 12 pertandingan pertama sejak musim 1950/1951.
Blaugrana juga mengalahkan juara bertahan Real Madrid 4-0 pada 26 Oktober, dengan Robert Lewandowski mencetak dua gol. Hingga kini, Lewandowski telah mencetak 17 gol di semua kompetisi musim ini.
Namun, Barcelona tidak sepenuhnya bebas dari masalah cedera. Kiper utama Marc-Andre ter Stegen absen panjang akibat cedera tendon patela yang dialaminya pada 22 September.
Andreas Christensen, Marc Bernal, dan Ronald Araujo juga absen karena cedera serius. Ferran Torres pun belum pulih dari cedera otot yang dideritanya pada 6 Oktober.
Pelatih Barcelona, Hansi Flick, menegaskan pentingnya memenangkan setiap pertandingan di Liga Champions dalam format baru.
“Setiap pertandingan sangat penting, dan kami ingin meraih kemenangan. Kami tahu pertandingan ini akan sulit, karena mereka adalah tim bagus dengan penyerang cepat,” ujarnya.
Flick juga menyinggung upaya timnya untuk memperbaiki rekor laga tandang di Eropa.
“Saya tidak berpikir tentang masa lalu, hanya masa depan. Kami ingin lebih sukses di laga tandang Liga Champions, dan besok adalah kesempatan bagus untuk melakukannya," tambahnya.(*)
Prediksi Susunan Pemain Crvena Zvezda vs Barcelona
Crvena Zvezda (4-2-3-1): Ilic; Rodic, Djiga, Spajic, Seol; Elsnik, Krunic; Milson, Maksimovic, Silas; Ndiaye.
Barcelona (4-2-3-1): Pena; Kounde, Cubarsí, Martinez, Balde; Lopez, De Jong; Yamal, Olmo, Fati; Lewandowski.
Editor : Heri Sugiarto