Kemenangan ini memperlebar jarak Jepang menjadi tujuh poin dengan pesaing terdekat pada paruh pertama fase kualifikasi.
Gol bunuh diri Justin Hubner di menit ke-35 membuka keunggulan Jepang, yang diperbesar oleh Takumi Minamino lima menit kemudian.
Hidemasa Morita dan Yukinari Sugawara masing-masing mencetak gol pada babak kedua untuk memastikan kemenangan tim berjuluk Samurai Biru itu.
Pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, mengapresiasi performa anak asuhnya meski mengingatkan bahwa perjuangan belum usai.
“Saya senang kami memimpin grup, tetapi kami belum mendapatkan apapun. Hingga kami mengamankan tempat di Piala Dunia, kami harus terus menang,” ujarnya.
Moriyasu juga menegaskan bahwa targetnya tetap tinggi, yakni menjadi juara dunia.
“Saya telah menetapkan standar yang sangat tinggi untuk tim, yaitu menjadi juara dunia. Untuk mencapainya, kami harus fokus pada setiap pertandingan, langkah demi langkah,” tambahnya seperti dilansir dari laman AFC.
Dalam laga di SUGBK, Jepang sempat menghadapi tekanan dari Indonesia di awal pertandingan.
“Saya mengatakan kepada para pemain untuk tidak membiarkan Indonesia menekan sejak awal, dan kami berhasil mengatasi tekanan itu meski ada beberapa momen berbahaya,” kata Moriyasu.
Babak kualifikasi ini akan menentukan dua tim teratas di setiap grup yang lolos otomatis ke Piala Dunia 2026.
Tim peringkat ketiga dan keempat akan bersaing di babak tambahan untuk memperebutkan dua tempat tersisa serta satu slot playoff antarbenua.(*)
Editor : Heri Sugiarto