Laga ini menjadi ujian berat bagi kedua tim. Sporting berupaya mempertahankan performa apik, dan Arsenal berusaha bangkit setelah kekalahan di laga sebelumnya.
Sporting tampil gemilang di fase grup, mencatat tiga kemenangan dari empat laga, termasuk kemenangan meyakinkan 4-1 atas Manchester City di Matchday 4.
Kemenangan tersebut menjadi momen penting bagi Sporting, dipimpin Viktor Gyokeres yang mencetak hattrick.
Kini, tim yang dilatih Joao Pereira setelah Ruben Amorim hengkang ke Manchester United, berada di posisi kedua grup dengan 10 poin, unggul tiga poin dari Arsenal.
Di sisi lain, Arsenal kehilangan momentum setelah kalah 0-1 dari Inter Milan di laga terakhir.
Namun, The Gunners tetap memiliki peluang besar untuk lolos ke babak 16 besar jika mampu meraih kemenangan di Lisbon.
Pelatih Sporting CP, Joao Pereira, mengakui ujian berat timnya menghadapi Arsenal.
“Melawan Arsenal, level permainan harus meningkat. Mereka tim yang sangat solid, baik secara defensif maupun ofensif. Kami siap memberikan yang terbaik dengan kepercayaan pada kemampuan kolektif tim,” ujar Pereira.
Sporting CP terakhir kali menjamu Arsenal pada fase grup Liga Europa 2018/2019, dengan hasil imbang tanpa gol di Lisbon.
Sementara itu, Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengingatkan pentingnya efisiensi di laga tandang Liga Champions.
“Kami harus lebih efisien dalam memanfaatkan peluang. Kompetisi ini menuntut ketajaman di kotak penalti dan detail-detail kecil yang membuat perbedaan,” kata Arteta.
Kondisi Tim dan Pemain Kunci
Sporting CP akan mengandalkan Viktor Gyokeres, yang mencetak empat gol di Liga Champions musim ini, termasuk hattrick melawan Manchester City.
Selain itu, Joao Pereira akan berharap pada konsistensi lini tengah Sporting yang dipimpin Hjulmand dan Morita.
Di kubu Arsenal, Declan Rice, Gabriel Martinelli, dan Kai Havertz kemungkinan besar akan kembali ke starting XI setelah diistirahatkan dalam kemenangan 3-0 atas Nottingham Forest di Premier League.
“Kami memiliki Kieran Tierney kembali setelah cedera panjang. Ini berita bagus bagi tim, dan semua pemain yang ada dalam skuad fit untuk memulai pertandingan,” ujar Arteta.
Tapi, Arsenal masih tanpa Ben White dan Takehiro Tomiyasu yang absen akibat cedera lutut.(*)
Rekor Pertemuan dan Statistik
Sporting CP dan Arsenal sudah bertemu empat kali di kompetisi Eropa, dengan hasil:
- Sporting menang: 0
- Arsenal menang: 1
- Imbang: 3
- Gol Sporting: 3
- Gol Arsenal: 4.
Prediksi Susunan Pemain
Sporting CP: Israel; St. Juste, Diomande, Inacio; Catamo, Hjulmand, Morita, Quenda; Edwards, Gyokeres, Trincao.
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Calafiori; Odegaard, Rice, Merino; Saka, Havertz, Martinelli.
Editor : Heri Sugiarto