Dalam situasi yang jarang terjadi, tim asuhan Pep Guardiola kini berada di bawah tekanan usai menderita lima kekalahan beruntun di semua kompetisi.
Kekalahan terakhir 0-4 melawan Tottenham Hotspur di Liga Inggris, memutus rekor tak terkalahkan City di kandang yang telah berlangsung sejak November 2022.
Hasil tersebut juga menjadi kekalahan terbesar Guardiola di Stadion Etihad selama karier kepelatihannya.
Meski berada dalam performa buruk, City masih memiliki peluang besar lolos ke babak gugur.
Dengan koleksi tujuh poin dari empat pertandingan, juara bertahan Liga Champions ini hanya membutuhkan kemenangan untuk memastikan tiket 16 besar.
Pep Guardiola mengakui timnya menghadapi tantangan besar. "Kami harus tetap tenang dan fokus membangun kembali kepercayaan diri. Saya pikir kami layak diberi sedikit kesabaran untuk menghadapi situasi ini," kata Guardiola.
Pertandingan ini menjadi ujian penting bagi City untuk membuktikan bahwa mereka masih mampu bersaing di level tertinggi, sekaligus memperbaiki momentum di sisa musim.
Statistik dan Performa Kedua Tim
Manchester City saat ini mengalami krisis pemain akibat cedera. Empat bek tengah utama – John Stones, Josko Gvardiol, Nathan Ake, dan Ruben Dias – tidak tersedia.
Sementara gelandang kunci Rodri harus absen hingga akhir musim akibat cedera ligamen.
Pada lima pertandingan terakhir, City juga kesulitan mencetak gol dan terlalu mudah kebobolan, sebagaimana diakui Kevin De Bruyne.
"Sepertinya kami tidak benar-benar mampu mengatasi momen-momen sulit dalam pertandingan. Ada saat-saat di mana permainan berjalan baik, menciptakan peluang, tetapi masalahnya ada di kedua kotak penalti; terlalu mudah kebobolan dan tidak mencetak gol yang seharusnya kami cetak," ujar De Bruyne.
Di sisi lain, Feyenoord sebagai underdog datang dengan catatan mengesankan, memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Meskipun sempat kalah 0-4 dari Bayer Leverkusen dan 1-3 dari Salzburg di fase grup, tim asuhan Brian Priske membuktikan ketangguhannya di laga tandang, mengalahkan Girona (3-2) dan Benfica (3-1).
Pelatih Feyenoord, Brian Priske, menegaskan pentingnya keberanian saat menghadapi tim sekelas City. "Kami harus bermain sempurna, terutama dalam bertahan, jika ingin meraih hasil positif," ujar Priske.(*)
Prediksi Susunan Pemain
Manchester City:
Ederson; Walker, Akanji, Stones, Ake; Nunes, Lewis; Savinho, De Bruyne, Foden; Haaland.
Feyenoord:
Wellenreuther; Nieuwkoop, Trauner, Hancko, Smal; Zerrouki, Milambo, Hwang; Paixao, Carranza, Ivanusec.