Cristiano Ronaldo, kapten Al Nassr sekaligus salah satu pemain kunci, tidak masuk dalam skuad pertandingan yang dirilis klub.
Begitu pula di susunan pemain menduduki bangku cadangan, juga tidak ada nama bintang asal Portugal itu.
Ronaldo, yang telah mencetak 15 gol dan memberikan 3 assist dalam 18 pertandingan di semua kompetisi musim ini, juga mencatatkan dua gol di laga sebelumnya saat Al Nassr menang 2-0 atas Damac FC di Liga Pro Saudi.
Bintang berusia 39 tahun itu telah mencetak 4 gol dari 4 penampilannya di Liga Champions AFC Elite musim ini, dan menjadikannya pemain andalan tim yang berbasis di Arab Saudi itu.
Absennya Ronaldo tidak disebabkan oleh cedera. Pasalnya, hingga saat ini tidak ada laporan resmi terkait kondisi fisiknya.
Diduga, Pelatih Al Nassr Stefano Pioli membuat keputusan strategis untuk mengistirahatkan Ronaldo, mengingat Al Nassr telah memastikan tempat di babak gugur dengan rekor 4 kemenangan dan 1 hasil imbang dari 5 pertandingan grup.
Pioli kemungkinan ingin menjaga kebugaran sang kapten untuk pertandingan penting lainnya di kompetisi domestik maupun internasional.
Al Nassr saat ini sedang dalam performa terbaiknya, memenangkan 4 dari 5 laga terakhir di semua kompetisi.
Al Nassr pun memiliki catatan tak terkalahkan dalam empat dari delapan pertemuan terakhir melawan Al Sadd.
Statistik memberikan kepercayaan diri bagi Al Nassr, tapi apakah berhasil meraih poin penuh tanpa Ronaldo?
Sementara Al Sadd juga berambisi besar mengamankan tempat di babak gugur untuk pertama kalinya dalam empat musim terakhir, sekaligus mengulang kejayaan juara Liga Champions Asia AFC 2011.
Meski tanpa Ronaldo, Al Nassr tetap menjadi favorit dengan skuad mumpuni yang telah menunjukkan performa luar biasa sepanjang musim ini.
Apakah Al Nassr tetap mampu mendominasi tanpa Ronaldo, atau Al Sadd yang akan mengambil keuntungan?(*)
Editor : Heri Sugiarto