Superstar asal Argentina ini berhasil mengungguli rekan setimnya di Inter Miami, Luis Suarez, serta Christian Benteke, mantan striker Liverpool, dalam perolehan suara penghargaan bergengsi ini.
Pada musim debutnya bersama Inter Miami, Messi mencetak 20 gol dan memberikan 16 assist hanya dalam 19 pertandingan. Performa itu menjadikannya salah satu pemain paling berpengaruh di MLS.
Kontribusinya membantu Inter Miami memuncaki klasemen Wilayah Timur MLS sebelum akhirnya tersingkir di babak play-off oleh Atlanta United.
Meski demikian, Messi sukses membawa trofi Supporters' Shield ke markas Inter Miami. Ia mempersembahkan gelar bergengsi itu di musim pertamanya.
Penghargaan MVP MLS 2024 melengkapi deretan prestasi luar biasa Messi yang sebelumnya mencakup 8 Ballon d'Or, 6 Sepatu Emas Eropa, 10 gelar La Liga, 4 trofi Liga Champions UEFA, dan Piala Dunia 2022.
Dalam acara penyerahan penghargaan yang dihadiri oleh lebih dari 250 pemain akademi Inter Miami dan anak-anaknya, huruf "MVP" dibentuk untuk menyambut Messi.
Messi menyampaikan rasa syukurnya. "Merupakan kehormatan besar menerima penghargaan ini dari kalian semua. Saya bangga melihat kalian berlatih setiap hari dan bahagia berada di kota ini serta klub yang terus berkembang. Tetaplah berjuang dan kejar mimpi kalian," ungkap Messi.
Komisaris MLS, Don Garber, turut memberikan pujian terhadap dampak Messi di liga.
"Messi adalah gabungan Michael Jackson dan Taylor Swift di dunia sepak bola global. Kehadirannya di MLS melampaui ekspektasi saya. Saya berharap Messi tetap sehat dan menjadi bagian dari liga ini untuk waktu yang lama," ujar Garber kepada The Independent.
Messi berhasil meraih 38,43% suara dalam pemungutan yang melibatkan pemain, staf teknis, dan media, mengungguli Cucho Hernandez dari Columbus Crew (33,70%).
Messi juga menjadi pemain ketiga dalam sejarah MLS yang mencatatkan setidaknya 20 gol dan 15 assist dalam satu musim, menyusul Carlos Vela dan Sebastian Giovinco.
Baca Juga: Sukacita Nataru, 2.063 Pelanggan Sumbar Telah Nikmati Bantuan Listrik Gratis
Musim depan, Inter Miami akan dipimpin oleh Javier Mascherano, mantan rekan setim Messi di timnas Argentina, menggantikan Gerardo 'Tata' Martino.
Mascherano akan memimpin Miami di ajang Piala Dunia Antarklub musim panas mendatang.(*)
Editor : Heri Sugiarto