Pertandingan ini menjadi ujian penting bagi Pelatih Ruud van Nistelrooy, yang ingin memperpanjang catatan kemenangan setelah sukses memulai debutnya dengan hasil gemilang.
The Foxes berhasil mengalahkan West Ham United 3-1 di Premier League pada Selasa malam. Kemenangan pertama sejak 19 Oktober.
Hasil tersebut membuat Leicester naik ke posisi 16 klasemen sementara, menjauh empat poin dari zona degradasi.
Meski demikian, statistik menunjukkan bahwa lini pertahanan Leicester masih menjadi perhatian serius setelah menghadapi 31 tembakan dalam laga tersebut.
Di sisi lain, Brighton datang ke laga ini dengan motivasi tinggi walau baru saja mengalami kekalahan mengejutkan 1-3 dari Fulham pada Kamis.
The Seagulls, yang saat ini menempati posisi kelima klasemen, berpeluang menembus empat besar tergantung hasil pertandingan lainnya.
Namun, catatan pertahanan Brighton juga kurang solid, dengan kebobolan 20 gol sejauh ini, terbanyak kedua di paruh atas klasemen.
Rekor Pertemuan dan Fakta Menarik
Dalam enam pertemuan terakhir, Leicester dan Brighton memiliki rekor yang cukup seimbang, dengan tiga laga berakhir imbang.
Namun, Brighton belum pernah menang dalam enam kunjungan terakhir ke kandang Leicester: King Power Stadium. Ini memberikan keuntungan psikologis bagi Leicester.
Jamie Vardy, penyerang veteran Leicester yang akan berusia 38 tahun bulan depan, tetap menjadi andalan tim.
Sejak didatangkan dari Fleetwood Town pada 2012, Vardy telah membuktikan diri sebagai salah satu pembelian terbaik Leicester.
Prediksi Pertandingan
Dengan performa yang terlihat membaik di bawah Van Nistelrooy, momentum tampaknya ada di pihak Leicester.
Brighton, yang kehilangan beberapa pemain kunci seperti Danny Welbeck, juga menunjukkan penurunan performa dalam dua laga terakhir.
Meski demikian, kelemahan di lini pertahanan kedua tim bisa membuka peluang terciptanya banyak gol.
Pertandingan ini diprediksi akan berakhir imbang dengan skor tinggi, melanjutkan pola pertemuan antara kedua tim sebelumnya.
Update Kondisi Skuad
Ruud van Nistelrooy memastikan tidak ada cedera baru dalam skuad yang akan menghadapi Brighton. Pelatih asal Belanda tersebut mengonfirmasi bahwa Odsonne Edouard telah kembali berlatih penuh, sementara Harry Winks masih menjalani pemulihan terpisah bersama fisioterapis.
“Kondisi skuad dari pertandingan Selasa lalu tetap tersedia untuk sesi latihan hari ini,” ujar Van Nistelrooy pada konferensi pers Jumat (8/12). “Odsonne (Edouard) sudah bergabung kembali dalam latihan tim hari ini, tetapi Harry (Winks) belum siap bergabung dalam latihan tim.”
Selain hasil positif melawan West Ham, Van Nistelrooy menyoroti pentingnya kerja keras tim di luar penguasaan bola.
Ia menyebutkan bahwa level usaha dan kerja sama yang ditunjukkan tim harus dipertahankan saat menghadapi Brighton.
“Langsung setelah pertandingan, saya mengatakan dalam wawancara bahwa hasil adalah satu hal, mencetak gol adalah hal kedua, dan menjadi efektif adalah hal ketiga,” ujar Van Nistelrooy.
Namun, ia juga mengakui bahwa jumlah peluang lawan masih menjadi perhatian utama.
Dalam laga melawan West Ham, Leicester menghadapi 31 upaya tembakan, dengan angka expected goals (XG) untuk West Ham mencapai tiga, sebuah angka yang cukup mengkhawatirkan.
“Itu sudah kami bicarakan dan analisis dengan baik. Kami harus berada dalam posisi yang lebih baik dan menjaga lawan agar tidak terlalu banyak masuk ke kotak penalti kami. Pekan ini, kami fokus pada hal itu,” tambahnya seperti dilansir dari LCFC.(*)
Editor : Heri Sugiarto