Pep Guardiola, yang akan memimpin timnya dalam pertandingan ke-500 sebagai pelatih The Blues, berharap dapat mengatasi serangkaian hasil buruk dan kembali ke jalur kemenangan.
Setelah hasil imbang 1-1 melawan Everton pada Boxing Day, yang membuat hanya meraih satu kemenangan dari sembilan pertandingan terakhir di Liga Premier, Manchester City kini terpaut 12 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool.
Ini adalah situasi yang tidak biasa bagi Guardiola yang telah meraih banyak kesuksesan selama delapan setengah tahun di klub.
Hasil imbang melawan Everton menjadi frustrasi bagi Guardiola dan timnya, yang mendominasi penguasaan bola tapi kesulitan mencetak gol.
Penyerang Erling Haaland juga gagal mengeksekusi penalti yang bisa membawa City meraih kemenangan.
Tetap Fokus Ubah Situasi
Guardiola menegaskan bahwa meskipun timnya menghadapi kesulitan, ia tetap tenang dan fokus untuk mengubah situasi.
"Terkadang Anda berharap akan mudah untuk memperbaikinya, tetapi terkadang akan membutuhkan waktu lebih lama," kata Guardiola menjelang pertandingan di Stadion King Power.
“Saya tidak akan menyerah. Saya ingin berada di sini dan melakukannya. Dalam situasi yang kita hadapi, kita harus melakukannya," imbuhnya.
Meski menghadapi Leicester yang sedang mengalami kekalahan tiga kali berturut-turut dan kebobolan 10 gol di bawah asuhan Ruud Van Nistelrooy, Guardiola tetap waspada.
"Pertandingan selalu sulit tetapi sekarang para pemain akan siap melakukannya," ungkapnya.
Manchester City berharap beberapa pemain yang cedera dapat kembali tampil, termasuk Kyle Walker yang sedang pulih dari flu.
Selain Walker, Ederson, John Stones, Matheus Nunes, dan Jack Grealish masih diragukan tampil, sementara Nathan Ake diperkirakan sudah fit.
Kevin De Bruyne yang turun dari bangku cadangan melawan Everton diharapkan menjadi starter, bersama Ilkay Gundogan yang juga kemungkinan besar akan dimainkan sejak awal.
Di sisi Leicester, Jordan Ayew harus absen karena skorsing setelah menerima kartu kuning kelimanya sehingga Patson Daka atau Jamie Vardy bakal memimpin lini depan.
Vardy diperkirakan dapat tampil meskipun ada sedikit masalah kebugaran.
Manchester City akan berusaha memperbaiki performa di laga melawan Leicester City ini untuk mengubah dinamika dan tetap bersaing di puncak klasemen.
"Pertandingan melawan United, kami kalah telak, (melawan Everton) kami hampir menang lagi. Saya tidak punya cara untuk menjelaskannya. Itu terjadi, itulah hidup, itulah sepak bola," jelasnya.
"Kami akan mencoba lagi. Mencobanya lagi. Itulah mengapa kami meraih banyak kesuksesan dan memenangkan banyak gelar karena bermain setiap tiga hari selama bertahun-tahun. Sekarang kami harus melakukan hal yang sama," kata Guardiola.(*)
Editor : Heri Sugiarto