Arsenal akan menghadapi Brentford pada laga pembuka tahun baru 2025, Kamis dini hari (2/1) pukul 00:30 WIB, menjadi satu-satunya pertandingan Premier League di Hari Tahun Baru.
Kemenangan atas Brentford di Gtech Community Stadium, tak hanya memperbaiki posisi Arsenal di klasemen menjadi peringkat kedua, melewati Nottingham Forest, tetapi juga memangkas jarak dengan Liverpool menjadi enam poin.
Skuad Liverpool yang kini dilatih Arne Slot memimpin liga dengan 14 kemenangan dari 18 pertandingan.
Di sisi lain, Arsenal sedang berada dalam tren positif dengan delapan laga tanpa kekalahan, termasuk kemenangan telak 5-1 atas Crystal Palace dalam derby London terakhir.
“Ini bukan sepenuhnya tergantung pada kami,” ujar Arteta dalam konferensi pers jelang pertandingan. “Kami harus terus seperti palu, bekerja setiap hari. Jika ada tim yang memenangkan semua pertandingan, beri mereka selamat dan fokus pada musim berikutnya. Tapi jika tidak, kami akan ada di sana.”
Jadwal Padat Arsenal
Pertandingan melawan Brentford akan menjadi pembuka dari bulan Januari yang sibuk bagi Arsenal.
Dalam waktu dekat, Arsenal juga akan menghadapi Tottenham Hotspur di derby London Utara, laga putaran ketiga Piala FA melawan Manchester United, serta semifinal leg pertama Piala EFL menghadapi Newcastle United.
Arteta menekankan pentingnya mentalitas juara di antara para pemainnya, termasuk Leandro Trossard yang dinilai memiliki semangat kompetitif tinggi meskipun dikenal sering mengeluh.
“Leo itu secara alami sedikit pengeluh, tapi saya suka karena dia sangat kompetitif,” jelas Arteta. “Dalam sesi latihan, dia selalu sibuk memprotes keputusan wasit karena ingin menang. Itulah yang mendorongnya tampil maksimal.”
Kondisi Pemain Arsenal
Menghadapi Brentford, Arsenal masih tanpa Bukayo Saka yang dalam masa pemulihan pasca operasi hamstring. Namun, Raheem Sterling kemungkinan akan kembali lebih cepat dari prediksi setelah mengalami cedera lutut.
“Dia kecewa karena bermain bagus melawan Palace di Piala EFL, seharusnya mencetak dua gol dan memberikan assist, tapi kemudian cedera di sesi latihan,” kata Arteta. “Namun, saya yakin dia akan segera pulih.”
Saat ditanya soal resolusi tahun baru, Arteta menjawab singkat namun bermakna: “Menjaga semua pemain tetap fit. Itu saja.”
Dengan tantangan besar di depan mata, Arsenal dituntut tampil konsisten demi menjaga peluang menjuarai Liga Inggris musim ini.(*)
Editor : Heri Sugiarto