Pertandingan leg pertama pada Rabu (12/2) pukul 03:00 WIB nanti merupakan pertemuan keempat berturut-turut kedua tim yang menjadi rival utama di kancah sepak bola Eropa.
Pada leg kedua yang akan digelar di Santiago Bernabeu, Kamis (20/2) pukul 03:00 WIB, Madrid yang diperkuat Kylian Mbappe sedikit lebih diunggulkan, meski tantangan besar tetap ada mengingat kualitas tim lawan.
Sama seperti tiga musim sebelumnya, pertandingan ini mempertemukan dua tim yang terakhir kali merebut gelar juara: Real Madrid (2022 dan 2024) dan Manchester City (2023).
Laga ini semakin menambah panasnya persaingan yang kini telah menjadi duel 'klasik' Eropa. Salah satunya harus tersingkir sebelum mencapai perempat final.
Dengan jadwal yang sangat ketat, kedua tim tidak akan punya banyak waktu memulihkan diri dari cedera atau masalah lainnya.
Perkuat Tim dengan Pemain Baru
Manchester City melakukan langkah signifikan dengan mendatangkan tiga pemain baru di bursa transfer musim dingin: Marmoush, Khusanov, dan Vitor Reis.
Rekrutan baru dengan total pengeluaran mencapai 150 juta euro tersebut diharapkan bisa memberikan dorongan kuat untuk mencapai performa terbaik di akhir musim.
Namun, Pelatih Man City Pep Guardiola mengakui bahwa timnya sedang menghadapi beberapa masalah, terutama di lini belakang dan lini tengah tanpa kehadiran Rodri.
Kondisi tersebut membuat perjuangan Erling Haaland dkk di Premier League semakin sulit.
Menang di Liga Champions menjadi satu-satunya jalan untuk menyelamatkan musim ini.
Sejarah Pertemuan
Pertemuan ini menjadi yang keenam kalinya di ajang Liga Champions antara Real Madrid dan Manchester City.
Dari lima pertemuan sebelumnya, Madrid selalu berhasil lolos ketika leg kedua diadakan di Bernabeu: pertama pada semifinal saat Manuel Pellegrini melatih City, dan kedua pada laga epik di 2022, dengan Rodrygo menjadi pahlawan dalam comeback spektakuler.(*)
Jadwal Lengkap Playoff Liga Champions 2024:
Leg Pertama:
- Brest vs PSG: 12/02, 00:45 WIB
- Juventus vs PSV: 12/02, 03:00 WIB
- Manchester City vs Real Madrid: 12/02, 03:00 WIB
- Sporting CP vs Borussia Dortmund: 12/02, 03:00 WIB
- Club Brugge vs Atalanta: 13/02, 00:45 WIB
- Monaco vs Benfica: 13/02, 03:00 WIB
- Celtic vs Bayern Munich: 13/02, 03:00 WIB
- Feyenoord vs Milan: 13/02, 03:00 WIB
Leg Kedua:
- Milan vs Feyenoord: 19/02, 00:45 WIB
- Atalanta vs Club Brugge: 19/02, 03:00 WIB
- Bayern Munich vs Celtic: 19/02, 03:00 WIB
- Benfica vs Monaco: 19/02, 03:00 WIB
- Borussia Dortmund vs Sporting CP: 20/02, 00:45 WIB
- PSG vs Brest: 20/02, 03:00 WIB
- PSV vs Juventus: 20/02, 03:00 WIB
- Real Madrid vs Manchester City: 20/02, 03:00 WIB.