Meskipun hanya laga uji coba dan tidak mencetak gol, kehadiran Lionel Messi tetap menjadi daya tarik utama yang menyedot perhatian ribuan penggemar.
Atmosfer di stadion penuh sesak dengan pendukung yang datang untuk melihat langsung sang megabintang asal Argentina itu.
Dari tribun di atas terowongan pemain, tampak orang tua menggenggam erat anak-anak mereka, dan remaja berbaju khas Inter Miami sibuk berfoto.
Semua hadir demi menyaksikan Messi, pemain yang dianggap melampaui batas olahraga dan negara.
Sejak bergabung dengan Inter Miami kurang dari dua tahun lalu setelah hampir dua dekade bersama Barcelona dan Paris Saint-Germain, Messi membawa transformasi besar di Major League Soccer (MLS).
Kehadiran Messi di Amerika Serikat bukan sekadar fenomena sesaat. Dengan pengaruhnya yang begitu besar, MLS kini memiliki daya tarik baru di kancah sepak bola internasional.
Kehadirannya meningkatkan jumlah penonton, mendongkrak penjualan jersey, dan mengubah citra liga yang sebelumnya kurang kompetitif menjadi destinasi potensial bagi pemain dunia.
Jalannya Pertandingan
Dalam pertandingan, Orlando City membuka keunggulan melalui gol Martín Ojeda pada menit ke-15.
Inter Miami kemudian menyamakan kedudukan lewat kombinasi apik antara Luis Suarez dan Tadeo Allende pada menit ke-22. Skor bertahan hingga akhir babak pertama.
Di babak kedua, Orlando kembali unggul lewat gol Ramiro Enrique pada menit ke-54.
Namun, Inter Miami terus berjuang dan mendapatkan energi tambahan dari pergantian pemain.
Menjelang akhir pertandingan, Fafa Picault memanfaatkan peluang emas yang diciptakan oleh Robert Taylor pada menit ke-90+3 untuk mengamankan hasil imbang 2-2.
Selanjutnya, Inter Miami akan secara resmi memulai musim 2025 dengan menghadapi Sporting Kansas City di babak pertama Concacaf Champions Cup.
Messi dkk akan menjalani laga dua leg melawan tim asal Missouri, dengan leg kedua berlangsung pada Selasa, 25 Februari, di Chase Stadium.
Selain itu, musim reguler Major League Soccer 2025 akan dibuka dengan laga kandang Inter Miami CF yang dipersembahkan oleh Royal Caribbean melawan NYCFC pada Sabtu, 22 Februari.(*)
Editor : Heri Sugiarto