Kedua tim menghadapi situasi sulit musim ini, dengan posisi klasemen yang jauh dari harapan hingga tekanan besar terhadap pelatih Ruben Amorim dan Ange Postecoglou.
Saat ini, Spurs menempati peringkat ke-15, sementara Setan Merah berada di posisi ke-14 klasemen Premier League dengan selisih dua poin.
Postecoglou berada dalam situasi yang lebih sulit setelah Tottenham tersingkir dari Carabao Cup dan FA Cup dalam dua laga terakhir.
Namun, gaya bermain menyerang agresif yang diterapkan pelatih asal Australia itu terbukti efektif saat menghadapi United.
Spurs menang 3-0 di Old Trafford pada September lalu dan kembali menyingkirkan United dengan skor 4-3 di ajang Carabao Cup jelang Natal.
Bagi United, laga ini menjadi tolok ukur seberapa jauh perkembangan mereka di bawah Amorim. Ini juga kesempatan kedua tim untuk tetap bersaing dalam perburuan tiket ke Liga Europa.
Kondisi Skuad MU dan Spurs
Manchester United masih dihantui badai cedera. Beberapa pemain dipastikan absen, termasuk Altay Bayindir, Tom Heaton, Jonny Evans, Lisandro Martinez, Luke Shaw, dan Mason Mount.
Lisandro Martinez bahkan harus menepi hingga akhir musim, yang menjadi kehilangan besar bagi lini pertahanan Setan Merah.
Selain itu, Amad Diallo dipastikan absen selama beberapa pekan akibat cedera pergelangan kaki.
"Sampai dua hari lalu ketika mulai muncul beberapa masalah, kami belum mendapatkan pemain yang kembali dari cedera," kata Amorim dalam konferensi pers jelang laga.
Amorim mengungkapkan bahwa beberapa pemain muda telah berlatih bersama tim utama, termasuk Chido Obi.
"Kami memiliki masalah minggu ini, kami memanggil beberapa pemain muda untuk mengikuti pelatihan kami. Kami memiliki beberapa data evaluasi. Dia salah satunya," ungkapnya.
Di kubu Tottenham, situasi cedera sedikit lebih baik. Guglielmo Vicario, Destiny Udogie, dan James Maddison telah kembali ke latihan penuh, sementara Brennan Johnson dan Timo Werner hampir pulih sepenuhnya.
Namun, beberapa pemain tetap absen, termasuk Radu Dragusin yang dipastikan menepi hingga akhir musim.
Striker Dominic Solanke dan Richarlison juga tidak tersedia, sedangkan Micky van de Ven dan Cristian Romero masih harus menepi selama dua hingga tiga pekan ke depan.
"Mereka menunjukkan progres positif, tetapi kami ingin memastikan mereka benar-benar pulih sebelum kembali bermain," ujar Postecoglou mengenai kondisi para pemain yang cedera.
Analisis Tim
Tottenham menunjukkan performa cukup baik di laga terakhir Premier League dengan kemenangan 2-0 atas Brentford.
Postecoglou dikenal dengan pendekatan menyerang yang agresif, yang bisa menjadi ancaman bagi United.
Absennya Lisandro Martinez membuat lini belakang United kehilangan agresivitas dan kepemimpinan.
Tanpa Martinez, lini tengah United yang kemungkinan diisi oleh Manuel Ugarte, Kobbie Mainoo, Bruno Fernandes, atau Casemiro bisa lebih rentan terhadap tekanan tinggi dari Spurs.
Kelemahan ini bisa dimanfaatkan Tottenham untuk mendominasi penguasaan bola sejak awal laga.
United juga cenderung rentan melakukan kesalahan di lini belakang saat menghadapi tekanan tinggi.
Jika Spurs bisa memanfaatkan momentum dengan start cepat, ini bisa menjadi pertandingan yang sulit bagi Setan Merah.
Dengan rekor pertemuan yang menguntungkan Spurs musim ini, United perlu menunjukkan peningkatan signifikan jika ingin membalas kekalahan sebelumnya dan menghidupkan peluang mereka dalam persaingan Eropa.(*)
Editor : Heri Sugiarto