Laga ini menjadi tantangan bagi Blaugrana yang harus menghadapi tim tamu dalam performa impresif.
Rayo Vallecano saat ini menempati peringkat keenam klasemen La Liga dan mencatatkan rekor tak terkalahkan dalam sembilan laga berturut-turut.
Klub asal Madrid itu menunjukkan permainan intens di bawah arahan pelatih Inigo Perez, yang optimistis bisa membawa timnya meraih kemenangan atas Barcelona.
"Saya pikir besok kami bisa menang. Ini bukan sekadar omongan. Jika saya merasa sebaliknya, saya akan mengatakannya," ujar Perez dalam konferensi pers pada Minggu (16/2).
Perez juga mengakui bahwa menghadapi Barcelona bukanlah tugas mudah.
"Kami bisa menang, tetapi kami juga harus menyadari bahwa jika ini bukan laga paling sulit, ini tetap salah satu yang paling kompleks," tambahnya.
Di sisi lain, Pelatih Barcelona, Hansi Flick menyadari ancaman yang bisa diberikan Rayo Vallecano. Ia menekankan pentingnya fokus pada performa sendiri dalam perburuan gelar juara La Liga.
"Mereka sudah mengatakan kepada saya ketika saya tiba bahwa Rayo adalah tim yang sangat intens, yang menekan dengan baik dan bermain bagus. Mereka melakukan pekerjaan luar biasa," kata Flick.
Kondisi Skuad Jelang Laga
Barcelona masih menunggu kepastian kebugaran dua bek andalan, Andreas Christensen dan Ronald Araujo.
Araujo mengalami cedera pergelangan kaki dalam kemenangan 4-1 atas Sevilla pekan lalu dan baru kembali berlatih pada Minggu (16/2).
Jika belum siap, Pau Cubarsi kemungkinan akan mengisi posisinya. Sementara itu, Christensen masih dalam proses pemulihan dari cedera betis.
Marc-Andre ter Stegen dan gelandang muda Marc Bernal dipastikan absen hingga akhir musim karena cedera.
Di sisi lain, Rayo Vallecano tidak dapat menurunkan beberapa pemain kunci seperti Sergio Camello, Joni Montiel, dan Unai Lopez yang masih cedera.
Raul de Tomas juga harus menepi akibat sakit. Namun, Randy Nteka kembali dari skorsing dan siap memperkuat tim.(*)
Editor : Heri Sugiarto