Setelah mengalahkan Atletico Madrid 2-1 di leg pertama babak 16 besar Liga Champions, pasukan Carlo Ancelotti berambisi mengamankan tiga poin demi terus bersaing di puncak klasemen La Liga.
Los Blancos menunjukkan dominasi di kandang dengan catatan impresif: tak terkalahkan dalam 10 laga terakhir, termasuk sembilan kemenangan.
Ancelotti menekankan pentingnya kesiapan tim menghadapi permainan agresif Rayo Vallecano.
"Rayo akan menuntut intensitas tinggi dari kami, dan kami harus siap," ujar pelatih asal Italia itu dalam konferensi pers jelang laga.
Kabar baik bagi Madrid adalah kembalinya Jude Bellingham, setelah menjalani skorsing dua pertandingan di La Liga.
Gelandang asal Inggris itu siap membantu tim mempertahankan tren mencetak gol dalam sembilan pertandingan terakhir.
Kabar Mbappe, Rodrygo dan Modric
Saat ditanya soal performa Kylian Mbappe, Ancelotti menegaskan bahwa sang bintang tampil sangat baik meski tidak mencetak gol melawan Atletico.
"Dia bermain luar biasa secara keseluruhan. Pemain dengan kualitas tinggi memang mengalami pasang surut, itu hal yang wajar dalam musim yang panjang," kata Ancelotti.
Rodrygo juga mendapat pujian dari sang pelatih. "Dia tampil brilian dan sangat membantu tim. Kami lebih solid karena kerja sama yang baik dari para pemain depan."
Sedangkan Luka Modric dipastikan siap bermain baik melawan Rayo maupun laga penting di Liga Champions mendatang.
"Dia tidak punya masalah pemulihan. Saya melihat bagaimana dia menjaga kebugarannya, dan dia adalah contoh bagi pemain muda," tambah Ancelotti.
De Frutos Absen
Sementara itu, Rayo Vallecano datang ke Bernabeu dengan performa cukup solid musim ini.
Mereka saat ini berada di peringkat ketujuh klasemen dan memiliki rekor tandang cukup baik, hanya kalah dua kali dalam sembilan laga terakhir (4 kemenangan, 3 imbang).
Namun, Rayo harus kehilangan pemain kunci, Jorge de Frutos, yang absen akibat skorsing.
Kehilangan top skor tim ini bisa menjadi pukulan bagi Rayo saat menghadapi lini pertahanan Madrid yang solid.(*)
Editor : Heri Sugiarto