Penampilan buruk di babak kedua membuat tim asuhan Carlo Ancelotti mendapat cemoohan dari para pendukungnya di tribun, sementara Rayo gagal memanfaatkan momentum untuk mencuri poin.
Real Madrid memasuki laga ini dengan tekanan tinggi setelah Atletico Madrid tumbang 1-2 dari Getafe. Kemenangan menjadi harga mati bagi Kylian Mbappe dkk, untuk menjaga persaingan di puncak klasemen.
Absennya beberapa pemain kunci memengaruhi susunan tim. Thibaut Courtois harus absen mendadak, sementara Antonio Rudiger tidak masuk skuad karena sakit.
Namun, Madrid mendapatkan kembali Jude Bellingham, yang kembali ke starting XI setelah menjalani skorsing dua pertandingan.
Madrid memulai laga ini dengan lebih agresif, terutama melalui aksi Vinicius Junior.
Tapi, pertandingan berlangsung tanpa dominasi yang jelas. Kedua tim menciptakan beberapa peluang, namun gagal memaksimalkannya hingga setengah jam laga berjalan.
Akhirnya, Mbappe memecah kebuntuan pada menit ke-30 setelah menerima umpan dari Vinicius di sisi kiri.
Penyerang Prancis itu melewati Florian Lejeune dengan cerdik dan melepaskan tembakan yang sempat membentur pemain bertahan Rayo, dan membuat kiper Augusto Batalla terkecoh hingga gagal menghentikan bola masuk ke gawang.
Empat menit berselang, Vinicius menambah keunggulan Madrid melalui aksi individu brilian.
Pemain Brasil itu melakukan beberapa dribel sebelum menuntaskan peluang dengan tembakan akurat yang memperdaya Batalla.
Pedro Díaz memperkecil ketertinggalan bagi Rayo di menit kedua tambahan waktu babak pertama.
Tembakan jarak jauhnya mengenai mistar gawang sebelum masuk ke dalam dan keluar lagi. VAR memastikan bola telah melewati garis, mengesahkan gol tersebut.
Di babak kedua, permainan Madrid menurun drastis. Los Blancos terlihat pasif dan tidak mampu mengendalikan pertandingan, membuat suporter mulai kehilangan kesabaran.
Beberapa bagian stadion Santiago Bernabeu terdengar mencemooh tim tuan rumah karena performa yang jauh dari kata meyakinkan.
Beruntung bagi Madrid, Rayo Vallecano juga tidak tampil maksimal meski memiliki sejumlah peluang untuk menyamakan kedudukan.
Salah satu peluang terbaik datang dari tendangan bebas Oscar Trejo yang melenceng tipis dari gawang Andriy Lunin.
Ancelotti Akui Babak Kedua Buruk
Carlo Ancelotti mengakui bahwa timnya kesulitan setelah turun minum.
"Kami bermain sangat baik di babak pertama dan seharusnya bisa unggul 3-0. Namun, dengan skor 2-1, babak kedua menjadi lebih sulit," ujar Ancelotti.
Ia juga menanggapi cemoohan suporter dengan membandingkan hasil Madrid dengan tim-tim Liga Champions lainnya yang mengalami kekalahan di akhir pekan.
"Saya mengerti fans tidak puas dengan akhir pertandingan, tetapi kita harus ingat bahwa banyak tim Liga Champions lainnya kemarin kalah," tambahnya.
Alihkan Fokus ke Liga Champions
Kemenangan ini membawa Real Madrid naik ke posisi kedua klasemen, dengan jumlah poin 57, sama dengan Barcelona, yang laganya melawan Osasuna ditunda akibat meninggalnya dokter klub, Carles Minarro.
Los Merengues kini mengalihkan fokus ke leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Atletico Madrid, Kamis (13/3) pukul 03:00 WIB, setelah unggul agregat tipis 2-1 di leg pertama.
Sementara itu, kekalahan Atletico Madrid dari Getafe membuat tim Diego Simeone turun ke peringkat ketiga dengan 56 poin. Rayo Vallecano tetap di posisi ketujuh dengan 36 poin.
Dengan performa yang belum sepenuhnya meyakinkan, Madrid harus segera meningkatkan konsistensi jika ingin bersaing dalam perburuan gelar La Liga dan Liga Champions.(*)
Editor : Heri Sugiarto