Dengan hasil ini, skuad asuhan Lionel Scaloni semakin dekat ke Piala Dunia 2026 dengan lima pertandingan tersisa.
Thiago Almada menjadi pahlawan kemenangan Argentina berkat gol spektakuler di babak kedua.
Almada yang saat ini bermain untuk Olympique Lyon, kembali membuktikan dirinya sebagai pemain kunci di skuat Albiceleste.
Gol ke gawang Uruguay ini menjadi gol ketiganya untuk Timnas Argentina.
Gol pertamanya dicetak dalam kemenangan 2-0 melawan Panama pada Maret 2023 dalam laga persahabatan.
Gol keduanya terjadi pada 16 Oktober 2024, saat Argentina menghancurkan Bolivia 6-0 dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL.
Perubahan Skuad tanpa Messi dan Lautaro
Memasuki laga ini, Lionel Scaloni terpaksa melakukan beberapa perubahan dalam susunan pemainnya akibat absennya dua bintang utama, Lionel Messi dan Lautaro Martínez, yang tengah mengalami cedera.
Absennya Messi membuka peluang bagi pemain yang jarang mendapatkan kesempatan di tim utama.
Sementara ketidakhadiran Lautaro Martínez memberikan kesempatan bagi beberapa pemain muda untuk unjuk gigi dalam skuad Albiceleste.
Keputusan ini membuat lini serang Argentina tampil dengan komposisi berbeda dari biasanya.
Uruguay Menekan, Argentina Bertahan Solid
Pertandingan dimulai dengan Uruguay tampil lebih dominan. Tim asuhan Marcelo Bielsa menerapkan tekanan tinggi dan membangun serangan dengan memanfaatkan ruang di belakang Enzo Fernandez, Leandro Paredes, dan Alexis Mac Allister.
Meski berhasil menguasai permainan, La Celeste kesulitan menciptakan peluang berbahaya karena pertahanan Argentina tetap kokoh.
Argentina baru memberikan ancaman nyata setelah pertengahan babak pertama.
Sergio Rochet harus bekerja keras untuk menepis tembakan Enzo Fernandez, dan menggagalkan umpan silang mengejutkan dari Giuliano Simeone yang mengarah langsung ke gawang.
Di pengujung babak pertama, suasana pertandingan semakin panas dengan beberapa bentrokan antar pemain, termasuk perseteruan antara Fernandez dan Mathías Olivera serta duel sengit antara Darwin Nunez dan Cristian Romero.
Babak Kedua: Almada Jadi Penentu
Memasuki babak kedua, Argentina mulai menemukan ritme permainan. Thiago Almada semakin aktif dan beberapa kali mengancam gawang Uruguay.
Rochet tampil heroik dengan dua kali menggagalkan peluang emas Almada, serta satu penyelamatan krusial atas tembakan Giuliano Simeone.
Gol yang dinantikan akhirnya tercipta pada menit ke-67. Julian Alvarez mengirimkan umpan kepada Almada yang berdiri bebas di sisi kiri.
Dengan tenang, Almada melepaskan tembakan akurat dari luar kotak penalti yang meluncur ke pojok kiri atas gawang Rochet, dan memberikan Argentina keunggulan 1-0.
Setelah gol tersebut, kedua tim melakukan pergantian pemain, tetapi jalannya pertandingan tetap ketat.
Uruguay berusaha mencari gol penyama, sementara Argentina bertahan dengan disiplin.
Namun, kemenangan ini sedikit tercoreng oleh kartu merah yang diterima Nicolas Gonzalez di menit-menit akhir setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Nahitan Nandez.
Dengan kemenangan ini, Argentina mengoleksi 28 poin dan semakin kokoh di puncak klasemen kualifikasi CONMEBOL.
Pasukan Lionel Scaloni kini hanya tinggal selangkah lagi untuk memastikan tiket langsung ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Uruguay tertahan di peringkat keempat dengan 20 poin, kehilangan momentum dalam persaingan zona kualifikasi otomatis.(*)
Editor : Heri Sugiarto