Hasil imbang ini semakin menguatkan peluang tim asuhan Manolo Gonzalez untuk bertahan di La Liga. Sedangkan bagi Atletico Madrid, semakin menjauhkan mereka dari perburuan gelar juara bersama Barcelona dan Real Madrid.
Captain Javi Puado mencetak gol dari titik penalti untuk membatalkan keunggulan Atletico Madrid yang dicetak Cesar Azpilicueta sehingga pertandingan berakhir dengan skor 1-1.
Jalannya Pertandingan
Sejak awal laga, Atletico Madrid tampil dominan dan beberapa kali mengancam gawang Espanyol.
Antoine Griezmann dan Alexander Sorloth sempat mencetak gol pada menit ke-3 dan ke-8, tapi keduanya dianulir karena offside.
Meskipun mendominasi permainan, pasukan Diego Simeone kesulitan menembus pertahanan solid Espanyol yang tampil disiplin.
Atletico Madrid akhirnya unggul 1-0 melalui gol spektakuler Cesar Azpilicueta pada menit ke-38. Marash Kumbulla mencoba menghalau umpan silang Antoine Griezmann dengan sundulan, tapi bola justru mengarah ke Azpilicueta yang berhasil melepaskan tembakan kaki kanan dari luar kotak penalti ke gawang Espanyol.
Namun, gol ini diwarnai kontroversi setelah Espanyol mengklaim adanya pelanggaran yang dilakukan Alexander Sorloth terhadap Kumbulla, sebelum bola jatuh ke kaki Azpilicueta.
Wasit tetap mengesahkan gol tersebut meski protes keras dari tim tuan rumah.
Espanyol yang tak menyerah terus menekan hingga akhirnya mendapatkan hadiah penalti pada babak kedua.
Clement Lenglet melakukan pelanggaran terhadap Leandro Cabrera di tepi kotak penalti, memberikan Espanyol kesempatan untuk menyamakan kedudukan.
Javi Puado sukses mengeksekusi penalti pada menit ke-71 dan membawa Espanyol menyamakan kedudukan.
Gol ini memberi harapan besar bagi Espanyol untuk bertahan di kasta tertinggi sepak bola Spanyol.
Pelatih Espanyol, Manolo Gonzalez, menurunkan skuad terbaiknya dengan kembalinya Pol Lozano di lini tengah.
Sementara itu, Diego Simeone melakukan rotasi dengan mengistirahatkan Rodrigo De Paul dan Julian Alvarez karena akan menghadapi Barcelona di semifinal Copa del Rey pada Rabu mendatang.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi dan diwarnai beberapa keputusan wasit yang menuai kontroversi.
Selain gol Azpilicueta yang diperdebatkan, Espanyol juga merasa dirugikan ketika wasit Alberola Rojas tidak memberikan penalti setelah Jofre ditabrak Lino di dalam kotak penalti pada penghujung babak pertama.
Hasil imbang ini membuat Atletico Madrid, yang belum menang dalam tiga pertandingan terakhir, kini mengoleksi 57 poin dan tertinggal enam poin dari pemuncak klasemen Barcelona.
Sementara itu, Espanyol yang berada di peringkat ke-15 dengan 29 poin kini unggul dua poin dari zona degradasi.(*)
Editor : Heri Sugiarto