Pertandingan ini menjadi kesempatan emas bagi Barcelona untuk memperlebar jarak menjadi tujuh poin dari Real Madrid, yang baru bermain Minggu melawan Celta Vigo.
Kemenangan atas Valladolid pada laga ini, akan menjadi modal penting jelang El Clasico yang berpotensi menentukan gelar juara musim ini.
Kabar penting datang dari sektor penjaga gawang Barcelona. Pelatih Hansi Flick resmi mengumumkan bahwa Marc-Andre ter Stegen akan kembali menjadi starter di laga ini—penampilan pertamanya sejak mengalami cedera serius pada 22 September 2024 saat menghadapi Villarreal di La Ceramica.
"Ter Stegen akan bermain besok, tanpa keraguan," ujar Flick dalam konferensi pers jelang pertandingan.
Laga Penentu di Tengah Kekacauan Valladolid
Barcelona tampil sebagai favorit kuat. Pasukan Hansi Flick sebelumnya menang telak 7-0 atas Valladolid di Camp Nou dan kini menghadapi tim yang sudah resmi terdegradasi dengan lima laga tersisa.
Valladolid mencatatkan rekor buruk dengan kebobolan 81 gol dari 33 pertandingan — terburuk sepanjang abad ini di La Liga.
Kondisi internal Valladolid juga memprihatinkan. Pertengkaran antarpemain di bangku cadangan, krisis finansial klub, dan kekecewaan suporter menggambarkan suasana tim yang nyaris kehilangan semangat.
Meski memiliki talenta seperti Chuki dan Raúl Moro di lini serang, pertahanan buruk juga membuat peluang mengejutkan sangat kecil.
Namun, Flick diperkirakan akan merotasi skuadnya untuk menjaga kebugaran menjelang leg kedua melawan Inter Milan di Liga Champions.
Hal ini memberi sedikit harapan bagi Valladolid untuk menciptakan kejutan di kandang sendiri.
Barcelona harus tampil efektif sejak awal untuk menghindari kejutan. Tiga poin di laga ini sangat penting demi menjaga asa gelar dan memberi waktu istirahat bagi pemain inti. Pemain pelapis pun diharapkan tampil maksimal dan membuktikan kapasitas.(*)
Prediksi Susunan Pemain:
Barcelona: Ter Stegen; Fort, Araujo, Christensen, Martín; De Jong, Gavi; Víctor, Fermim, Fati; Ferran.
Valladolid: Ferreira; Candela, Comert, Ozkacar, Aznou; Juric; Anuar, Amallah, Chuki, Moro; Latasa.
Editor : Heri Sugiarto