Tim asuhan Hansi Flick saat ini berada di puncak klasemen dan telah menunjukkan performa impresif sepanjang musim ini.
Kemenangan dramatis 4-3 atas Real Madrid di El Clasico akhir pekan lalu menjadi momentum krusial bagi Blaugrana.
Hasil tersebut membuat Barcelona hanya butuh tiga poin lagi untuk memastikan diri sebagai juara La Liga, terlepas dari hasil yang diraih rival-rival terdekatnya.
Namun Barcelona harus tampil tanpa Ferran Torres yang absen hingga akhir musim akibat menjalani operasi usus buntu.
Sebagai gantinya, Robert Lewandowski diperkirakan kembali memimpin lini serang.
Striker asal Polandia itu hanya terpaut satu gol dari torehan 100 gol bersama Barca, dan termotivasi mengejar ketertinggalan dalam persaingan Pichichi yang kini dipimpin oleh Kylian Mbappe.
Sementara itu, Espanyol tengah berjuang menjauhi zona degradasi. Mereka kini berada di posisi ke-16 klasemen dan baru saja menelan kekalahan 3-2 dari Leganes pada pekan sebelumnya.
Performa inkonsisten dan tekanan untuk bertahan di kasta tertinggi membuat pertandingan ini menjadi ujian berat bagi tim tuan rumah.
Barcelona memiliki rekor luar biasa dalam sejarah Derbi Katalan. Dari 217 pertemuan di semua ajang, Blaugrana telah memenangkan 127 laga, sedangkan Espanyol hanya mencatatkan 44 kemenangan.
Dalam sejarah La Liga, Barcelona telah memenangkan 103 dari 177 laga melawan Espanyol — hanya Real Madrid yang mencatatkan kemenangan lebih banyak atas tim ini.
Lebih dari itu, Espanyol belum pernah menang dalam 27 pertandingan terakhir melawan Barcelona di La Liga — rekor tanpa kemenangan terpanjang oleh satu tim dalam derbi regional dalam sejarah kompetisi.
Barcelona juga tak terkalahkan dalam 15 laga tandang terakhir menghadapi Espanyol di La Liga, dan kini berpeluang menyamai rekor terpanjang melawan satu lawan yang sama di laga tandang.(*)
Prediksi Susunan Pemain:
Barcelona: Szczesny; Eric García, Andreas Christensen, Pau Cubarsí, Alejandro Balde; Frenkie de Jong, Pedri; Lamine Yamal, Fermín Lopez, Raphinha; Robert Lewandowski.
Espanyol: Joan García; Ricard Pujol Carreras, Marash Kumbulla, Leandro Cabrera, Omar Romero; Gragera González, Alex Kral; Javi Puado, Sergi Darder Exposito, Alvaro Roca; Martin Braithwaite Roberto.
Editor : Heri Sugiarto