Pertandingan yang disiarkan live di RCTI dan Sportstar 2 ini, menjadi penentuan penting bagi skuad Garuda demi mengamankan posisi unggulan di babak playoff.
Jepang datang ke laga ini sebagai pemuncak klasemen Grup C dengan catatan enam kemenangan dan satu kekalahan dari sembilan pertandingan.
Tim berjuluk Samurai Biru tersebut telah memastikan diri sebagai negara Asia pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Sementara itu, Indonesia juga telah memastikan tempat di babak playoff. Namun, posisi tim asuhan Patrick Kluivert masih bisa lebih baik jika berhasil finis di atas Arab Saudi, yang saat ini menempati peringkat ketiga dan akan menghadapi Australia beberapa jam setelah laga Jepang vs Indonesia.
Indonesia berambisi mencetak sejarah tampil di putaran final Piala Dunia untuk kedua kalinya. Satu-satunya penampilan Indonesi terjadi pada edisi 1938 di Prancis.
Dalam laga kali ini, pelatih Patrick Kluivert melakukan lima perubahan dari susunan pemain yang sebelumnya mengalahkan Tiongkok 1-0. Rizky Ridho absen akibat cedera hamstring yang didapat saat latihan.
Tantangan besar menanti skuad Garuda karena Jepang saat ini menempati peringkat ke-15 dunia dan menjadi tim nomor satu Asia menurut ranking FIFA.
Namun, Ketua Umum PSSI Erick Thohir menegaskan bahwa posisi Jepang di ranking dunia tidak membuat Indonesia gentar.
“Jepang saat ini berada di peringkat ke-15 ranking FIFA dunia dan peringkat pertama di Asia, tapi itu bukan alasan kita akan takut menghadapi mereka. Kita tunjukkan Indonesia bangsa besar dan bisa memberikan perlawanan menghadapi Jepang hari ini,” kata Erick Thohir.
Pada pertemuan terakhir kedua tim yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, 15 November 2024, Jepang menang telak 4-0 atas Indonesia.
Dua gol dicetak di masing-masing babak, memastikan kemenangan nyaman bagi tim tamu.
Sejauh ini, lima dari enam tiket otomatis wakil Asia ke Piala Dunia 2026 sudah diamankan oleh Jepang, Korea Selatan, Iran, Uzbekistan, dan Yordania. Satu tempat tersisa masih diperebutkan dalam laga Arab Saudi melawan Australia.
Jepang akan tampil untuk kedelapan kalinya di putaran final Piala Dunia. Sejak debut di Prancis 1998, tim asuhan Hajime Moriyasu selalu lolos ke fase grup.
Prestasi terbaik Jepang adalah mencapai babak 16 besar sebanyak tiga kali, terakhir pada edisi Qatar 2022.(*)
Susunan Pemain Indonesia vs Jepang
Indonesia: Emil Audero; Mees Hilgers, Jay Idzes, Nathan Tjoe-A-On, Shayne Pattynama; Marc Klok, Thom Haye, Joey Pelupessy; Beckham Putra, Rafael Struick, Ragnar Oratmangoen.
Jepang: Keisuke Osako; Takai, Shinnosuke Suzuki, Sano, Morishita; Wataru Endo, Daichi Kamada, Mito, Takefusa Kubo; Hidemasa Morita, Shuto Machino.
Editor : Heri Sugiarto