Arsenal menempati posisi kedua Premier League setelah menang 3-0 atas Nottingham Forest, Minggu malam WIB (14/9/2024).
Klub asuhan Mikel Arteta menargetkan kemenangan pada debut Liga Champions musim ini.
Sementara itu, Athletic Bilbao berada di peringkat ketiga La Liga setelah kalah 0-1 dari Deportivo Alaves, Sabtu (13/9/2025).
Bilbao terakhir tampil di fase grup Liga Champions pada musim 2014/2015, dengan partisipasi sebelumnya pada 1998/1999.
Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama Arsenal dengan Athletic Bilbao di Liga Champions.
Bilbao telah memainkan tiga laga melawan tim Inggris di kompetisi ini, terakhir pada musim 1983/1984.
Arsenal memiliki catatan enam kemenangan beruntun atas tim Spanyol di Liga Champions.
Di kandang, Bilbao menang 14 dari 18 laga terakhir di kompetisi UEFA, termasuk performa kuat di Liga Europa musim lalu dengan kemenangan melawan Roma (3-1) dan Rangers (2-0) di babak 16 besar dan perempat final. Namun, Bilbao kalah 0-3 dari Manchester United di leg pertama semifinal musim lalu.
Sedangkan Arsenal tak terkalahkan pada Matchday 1 kompetisi UEFA dalam delapan turnamen terakhir, dan hanya kalah dua kali dari 22 laga fase grup Liga Champions terakhir.
Musim lalu, Arsenal menang 2-1 atas Girona di tandang dan menaklukkan Real Madrid di kedua leg perempat final (3-0 kandang, 2-1 tandang).
Pelatih Bilbao, Ernesto Valverde menyatakan antusiasmenya menjelang debut timnya menghadapi Arsenal, dan menekankan perlunya kewaspadaan.
“Ketika menghadapi salah satu favorit juara kompetisi sekaligus Premier League, Anda harus sangat hati-hati, memanfaatkan peluang, dan tidak kebobolan terlalu banyak. Mereka memiliki kecepatan tinggi, yang menekan Anda ke arah gawang. Sama seperti saat Real Madrid atau Barcelona datang ke sini, menghadapi tim seperti ini, kami harus menampilkan performa sempurna,” jelasnya
Valverde juga menyoroti dua mantan pemain Real Sociedad yang kini berada di Arsenal, Mikel Merino dan Martin Zubimendi.
“Mereka memulai musim dengan sangat baik di Arsenal dan memiliki kualitas untuk menegaskan diri. Mereka mengenal kami, itu menjadi keuntungan bagi mereka, tetapi kami juga mengenal mereka. Ini menjadi motivasi tambahan menghadapi para pemain ini,” ujarnya.(*)
Prediksi Susunan Pemain Bilbao vs Arsenal
Bilbao: Simon (GK); Areso, Vivian, Laporte, Berchiche; Jauregizar, Ruiz de Galarreta; Berenguer, Sancet, Williams; Guruzeta.
Arsenal: Raya (GK); Timber, Mosquera, Magalhães, Lewis-Skelly; Merino, Zubimendi, Rice; Madueke, Gyökeres, Eze.
Editor : Heri Sugiarto