Pelatih Gennaro Gattuso menegaskan bahwa timnya tidak boleh menganggap remeh pertandingan tersebut. Dalam wawancara dengan Sky Sport Italia, Gattuso menyebut laga kontra Estonia sebagai ujian penting dalam upaya Italia menjaga peluang lolos ke Piala Dunia.
“Kami bermain untuk sesuatu yang besar. Kami harus mencium bahaya dan tidak boleh meremehkan pertandingan ini. Tidak, kami tidak akan menonton babak pertama laga Norwegia,” ujar Gattuso.
Menurutnya, Italia wajib fokus pada diri sendiri tanpa terpengaruh hasil tim lain. “Masih ada 12 poin tersisa. Kami harus memikirkan laga besok yang akan sangat sulit. Lapangan di sini juga tidak mudah,” katanya.
Fokus dan Komposisi Tim
Gattuso mengonfirmasi bahwa formasi 4-4-2 akan tetap digunakan. Ia menyiapkan beberapa opsi di sektor sayap dengan Leonardo Spinazzola kemungkinan dimainkan di kanan dan Giacomo Raspadori di kiri.
“Yang penting adalah siap saat dipanggil dan bekerja dengan semangat. Kami punya banyak pemain bagus — Raspadori, Spinazzola, Cambiaso, Orsolini — dan lima pergantian pemain bisa menjadi faktor penting,” tutur Gattuso.
Di lini belakang, Riccardo Calafiori berduet dengan Alessandro Bastoni, disokong Giovanni Di Lorenzo dan Federico Dimarco sebagai bek sayap.
“Saya suka ketika kami menguasai lapangan dengan keberanian, bahkan saat bek tengah naik sampai 20 meter dari gawang lawan. Tapi tetap harus ada keseimbangan,” ujarnya.
Situasi Grup dan Target Italia
Italia kini menempati posisi kedua Grup I dengan 9 poin dari 4 laga, sejajar dengan Israel dan tertinggal enam poin dari Norwegia, yang memimpin klasemen dengan selisih gol +16.
Laga melawan Estonia akan menjadi pertandingan kelima Italia, sebelum kembali berlaga menghadapi Israel beberapa hari kemudian.
Gattuso menegaskan, dua laga tersebut sangat krusial. “Kami semua ingin ke Piala Dunia, dan untuk sampai ke sana, kami harus melewati laga seperti besok,” ucapnya.
Italia memiliki rekor sempurna atas Estonia dengan 8 kemenangan dari 8 pertemuan sejak 1993. Pertemuan terakhir berakhir dengan skor 5-0 untuk Italia pada September lalu di Bergamo — laga debut Gattuso sebagai pelatih timnas.
Sementara itu, Estonia baru mengoleksi tiga poin dari lima laga dan berada di posisi keempat klasemen, hanya unggul dari Moldova. Dalam sembilan laga terakhir di semua ajang, Estonia gagal menang delapan kali.(*)
Perkiraan Susunan Pemain
Italia: Donnarumma; Di Lorenzo, Bastoni, Calafiori, Dimarco; Spinazzola, Barella, Tonali, Raspadori; Kean, Retegui.
Pelatih: Gennaro Gattuso.
Estonia: Hein; Larsen, Paskotsi, Kuusk, Saliste; Palumets, Shein; Kait, Kristal, Sinyavskiy; Sappinen.
Pelatih: Jurgen Henn.