Irlandia tampil solid sejak awal pertandingan. Parrott membuka keunggulan pada menit ke-18 lewat tandukan jarak dekat setelah menerima umpan sundulan dari Liam Scales.
Gol keduanya tercipta pada menit ke-38 melalui tembakan rendah ke sudut kanan gawang Diogo Costa setelah menerima bola panjang dari lini belakang.
Portugal mencoba bangkit di babak kedua dengan melakukan tiga pergantian sekaligus. Pelatih Roberto Martinez menarik keluar Joao Felix digantikan Rafael Leao, Bernardo Silva digantikan Francisco Trincao, serta Inacio digantikan Veiga, dan Joao Cancelo digantikan Nelson Semedo.
Meski terus menekan, Portugal justru kehilangan kendali. Pada menit ke-60, Ronaldo terlibat insiden dengan bek Irlandia Dara O’Shea di kotak penalti.
Bintang Al Nassr itu terlihat menyikut lawan, yang awalnya hanya diganjar kartu kuning. Namun, setelah tinjauan VAR, wasit mengubah keputusan dan mengeluarkan kartu merah langsung untuk Ronaldo.
Berdasarkan catatan The Sun, itu adalah kartu merah ke-13 sepanjang karier legendaris peraih lima Ballon d'Or itu.
Akibatnya, Ronaldo akan absen pada pertandingan kualifikasi terakhir Portugal melawan Armenia, yang berada di dasar klasemen Grup F.
Keluarnya Ronaldo memicu reaksi keras dari para pendukung di Aviva Stadium, sementara pemain Portugal tampak frustrasi.
Uniknya, menurut catatan, dalam setiap laga kandang Irlandia di turnamen kualifikasi ini, selalu ada pemain lawan yang menerima kartu merah karena pelanggaran keras atau perilaku tidak sportif.
Meskipun bermain lebih bertahan di babak kedua — dengan 11 pemain Irlandia berada dalam jarak 40 yard dari gawang sendiri — pasukan Stephen Kenny mampu menjaga keunggulan hingga menit ke-70.
Kiper Caoimhin Kelleher tampil impresif dengan beberapa penyelamatan penting menghadapi delapan tendangan sudut Portugal.
Hingga berita ini diturunkan, Irlandia masih unggul 2-0, sementara Portugal harus bermain dengan 10 orang dan menghadapi ancaman kekalahan pertama mereka di babak kualifikasi.(*)
Editor : Heri Sugiarto