Kedua tim memiliki kualitas pemain yang kuat dan sama-sama membutuhkan kemenangan untuk menjaga posisi di klasemen.
Manchester City datang sebagai penghuni peringkat kedua klasemen Liga Inggris dengan performa impresif sepanjang musim ini.
The Cityzens sebelumnya menghantam Liverpool 3-0 dan berupaya mengulangi hasil serupa pada laga akhir pekan ini.
Sebaliknya, Newcastle United berada di posisi ke-14 dan tampil kurang konsisten. Pada laga terakhir liga, The Magpies menelan kekalahan mengejutkan 3-1 dari Brentford, sehingga mereka dituntut bekerja keras untuk bangkit di hadapan publik sendiri.
Pelatih Newcastle Eddie Howe tetap mengandalkan gelandang andalan Bruno Guimaraes dan Sandro Tonali, serta penyerang baru Nick Woltemade yang menunjukkan dampak positif sejak musim panas.
Opsi winger seperti Harvey Barnes, Jacob Murphy, Anthony Gordon, dan Anthony Elanga juga memberi variasi serangan.
Atmosfer St. James’ Park akan kembali menjadi faktor kunci bagi Newcastle untuk menahan laju City.
Head to Head: City Unggul Tipis secara Historis
Berdasarkan catatan resmi, kedua tim telah bertemu 194 kali, dengan Manchester City unggul lewat 79 kemenangan, sementara Newcastle meraih 73 kemenangan.
City juga menang dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi, dengan kekalahan terakhir terjadi saat tumbang 0-1 dari Aston Villa pada laga liga bulan lalu.
Sementara itu, Newcastle kalah dua dari tiga pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, kebobolan enam gol pada dua kekalahan tersebut. Satu-satunya kemenangan dalam periode ini terjadi saat menang 2-0 atas Athletic Bilbao di Liga Champions.
City Produktif, Pertahanan Masih Perlu Pembenahan
Manchester City telah mencetak 13 gol dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi, namun hanya mencatat satu clean sheet. Produktivitas ini dipimpin oleh Erling Haaland, yang telah mengoleksi total 32 gol musim ini untuk klub dan negara.
Pada pertemuan Februari lalu, City menang 4-0 di Etihad setelah Omar Marmoush mencatat hat-trick 14 menit—gol pertamanya bagi klub—disusul tambahan gol dari James McAtee.
Skuad City: Tanpa Cedera Baru, Rodri & Kovacic Belum Tersedia
Pep Guardiola menegaskan timnya kembali tanpa cedera baru setelah jeda internasional.
“Semua pemain fit kecuali Kova dan Rodri,” ujarnya dalam konferensi pers seperti dilansir dari laman resmi klub.
Guardiola menekankan bahwa Rodri telah membuat kemajuan pemulihan selama hampir tiga minggu sejak masalah terakhirnya.
“Ia perlu pulih sepenuhnya, baik mental maupun fisik, agar dapat konsisten sampai akhir musim.”
Bagi Guardiola sendiri, jeda internasional menjadi kesempatan rehat sebelum jadwal padat selama tiga bulan ke depan.
Haaland On Fire di Level Klub dan Negara
Selama jeda internasional, Haaland menambah empat gol—dua ke gawang Estonia dan dua ke gawang Italia—yang memastikan Norwegia lolos ke Piala Dunia 2026.
“Dia luar biasa musim ini. Sebagai pemain kelas dunia, ia pantas tampil di Piala Dunia," kata Guardiola.(*)
Editor : Heri Sugiarto