Babak pertama berlangsung dominasi tuan rumah sejak peluit pertama. Chelsea menciptakan beberapa peluang, termasuk tendangan Neto yang meleset di dekat kotak penalti dan gol Enzo Fernandez yang dua kali dianulir akibat offside Chalobah.
Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menurunkan formasi 4-2-3-1 dengan lima perubahan dari kemenangan terakhir di Burnley. Moises Caicedo, Malo Gusto, Wesley Fofana, Estevao, dan Alejandro Garnacho menjadi starter.
Barcelona, yang menurunkan formasi 4-3-3 dengan Ronald Araujo sebagai kapten, mengalami tekanan berat sepanjang babak pertama. Lamine Yamal dan Ferran Torres gagal memanfaatkan peluang dari sisi sayap, sementara Robert Lewandowski terhenti oleh Chalobah di kotak penalti.
Barcelona juga kehilangan kaptennya, Ronald Araujo, yang diganjar kartu merah kedua akibat pelanggaran terlambat terhadap Cucurella pada menit 45+2. Araujo sebelumnya sempat menerima kartu kuning karena protes.
Kartu merah Araujo menjadi pukulan berat bagi Barcelona yang kini harus menuntaskan babak kedua dengan 10 pemain.
Pelatih Barcelona, Hansi Flick, terlihat kecewa di pinggir lapangan setelah pemainnya dikurangi jumlahnya, dan performa buruk pada paruh pertama.
Chelsea hampir menggandakan keunggulan melalui tendangan jarak jauh James dan serangan Neto, namun gol tambahan tidak tercipta sebelum turun minum. Keunggulan ini menempatkan Chelsea dalam posisi nyaman menjelang 45 menit babak kedua.
Sejarah pertemuan kedua tim menunjukkan persaingan ketat: dari 14 laga, kedua tim sama-sama meraih empat kemenangan, dan enam berakhir imbang.
Pertemuan terakhir mereka di Liga Champions terjadi pada babak 16 besar musim 2017-2018, saat Barcelona lolos dengan agregat 4-1.
Babak kedua diprediksi semakin sengit dengan tekanan tuan rumah dan perjuangan Barcelona yang harus bangkit meski dalam kondisi tertekan.(*)
Editor : Heri Sugiarto