Pertandingan dimulai dengan peluang besar bagi Arsenal pada menit ke-2 ketika Viktor Gyokeres memaksa Bart Verbruggen melakukan penyelamatan.
Dua menit kemudian, Saka menciptakan kesempatan dari sudut sempit, tetapi kembali digagalkan Verbruggen.
Tekanan Arsenal Berlanjut
Saka terus menekan dan menghasilkan beberapa peluang. Pada menit ke-12, umpan Saka membuat Arsenal mendapatkan sepak pojok, sementara Odegaard nyaris menggandakan keunggulan tidak lama kemudian.
Selain itu, pada menit ke-13, Trossard memperoleh peluang sundulan yang masih melambung.
Gol Odegaard hadir pada menit ke-14 setelah Saka mendapat ruang luas di sisi kanan dan memberikan umpan tarik. Sebelum gol tersebut, Saka sempat melepaskan tembakan yang melayang di atas gawang.
Brighton Tertekan, Arsenal Menguasai Bola
Brighton kesulitan keluar dari tekanan. Georginio Rutter sempat terjebak offside pada menit ke-19, sementara beberapa serangan balik mereka terhenti akibat umpan yang tidak akurat.
Yasin Ayari dan Brajan Gruda beberapa kali terlibat dalam duel di lini tengah, tapi belum menghasilkan peluang berarti.
Pada menit ke-21, Gyokeres gagal mengontrol bola dalam situasi menjanjikan sehingga peluang terbuang.
Kemudian, pada menit ke-25, Saka kembali memberi tekanan dan memaksa Brighton menggandakan penjagaan terhadapnya.
Saka Ciptakan Tekanan, Arsenal Gagal Gandakan Skor
Peluang besar terjadi pada menit ke-31 ketika Saka mengirim umpan silang berbahaya ke kotak enam yard, tetapi Jan Paul van Hecke melakukan blok krusial untuk mencegah Gyokeres mencetak gol. Sesaat kemudian, tembakan Saka diblok Lewis Dunk.
Pada menit ke-35, insiden terjadi ketika Ayari terpeleset saat mencoba menahan Merino. Keduanya dapat melanjutkan pertandingan.
Dua menit setelahnya, Trossard dan Rice bergantian melakukan percobaan, namun upaya tersebut belum membuahkan hasil.
Serangan Beruntun Arsenal dan Kartu Kuning Verbruggen
Arsenal meningkatkan tekanan pada menit ke-38. Gyokeres gagal memanfaatkan bola yang memantul setelah sundulannya meleset, sementara Rice juga mendapatkan peluang yang diblok.
Puncak tekanan terjadi pada menit ke-44. Saka kembali melewati penjaganya dan memberi umpan yang menghasilkan tiga kali percobaan beruntun. Gyokeres diblok, Zubimendi mencoba memanfaatkan bola pantul tetapi diselamatkan Verbruggen, dan Trossard menutup rangkaian serangan dengan tembakan yang melambung.
Menjelang turun minum, pada menit ke-45+1, Verbruggen menerima kartu kuning setelah keluar dari kotak penalti dan melakukan pelanggaran terhadap Gyokeres.
Wasit John Brooks memberi satu menit tambahan. Babak pertama ditutup dengan skor 1-0 untuk Arsenal.(*)
Editor : Heri Sugiarto