Gol Brajan Gruda pada babak pertama dan penyelesaian Danny Welbeck di babak kedua memastikan keunggulan tim tamu. Manchester United hanya membalas lewat sundulan Benjamin Sesko pada menit ke-85.
Kekalahan ini membuat tekanan terhadap skuad dan manajemen Setan Merah semakin meningkat, mengingat performa yang terus menurun sejak awal musim hingga tersingkir dari FA Cup 2026.
Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi sejak awal. Brighton membuka skor pada menit ke-12. Umpan silang Danny Welbeck dari sisi kiri disundul Rutter, namun bola yang diblok jatuh ke kaki Brajan Gruda di kotak penalti. Gruda langsung menyambar bola dan membawa Brighton unggul 1-0.
Dua menit berselang, Brighton kembali mendapat peluang. Welbeck menerima operan Lammens dan melepaskan tembakan yang dihalau. Rutter menyambar bola kedua, namun berada dalam posisi offside.
Veltman mencoba sepakan jarak jauh pada menit ke-23, tetapi bola melebar tipis.
Manchester United Dominan tetapi Dihentikan Jason Steele
Manchester United menciptakan peluang sejak menit ketiga melalui Diogo Dalot, namun dua peluang beruntunnya digagalkan kiper Jason Steele.
Bruno Fernandes memaksa Steele melakukan penyelamatan lain pada menit kedelapan.
Tekanan tuan rumah berlanjut. Sesko, Cunha serta dua peluang Martinez kembali dimentahkan Steele. Babak pertama berakhir dengan keunggulan 1-0 untuk Brighton.
Welbeck Gandakan Skor
Manchester United melakukan pergantian ganda pada menit ke-62. Joshua Zirkzee dan Shea Lacey masuk menggantikan Kobbie Mainoo dan Mason Mount.
Dua menit setelah pergantian tersebut, Brighton menggandakan keunggulan.
Pada menit ke-64, Veltman mengirim umpan tajam dari sisi kanan dekat garis tengah menuju Gruda yang berada di antara lini bertahan United.
Gruda berputar dan menyodorkan bola ke Danny Welbeck. Welbeck menghindari kawalan Yoro dan melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut atas gawang, mengubah skor menjadi 2-0.
Pada menit ke-77, Brighton memasukkan Kaoru Mitoma, Jan Paul van Hecke, dan Yasin Ayari untuk menggantikan Diego Gomez, Joel Veltman, dan Danny Welbeck.
Sesko Cetak Gol Balasan, United Kehilangan Shea Lacey
Manchester United memperkecil ketertinggalan pada menit ke-85. Fernandes melepaskan sepak pojok dari sisi kiri menuju tiang jauh. Sesko memenangkan duel di udara dan menanduk bola ke bawah, yang melewati Jason Steele sehingga mengubah skor menjadi 1-2.
Dua menit setelah gol, Shea Lacey menerima kartu kuning karena pelanggaran terhadap Ayari. Pada menit ke-89, Lacey mendapatkan kartu kuning kedua karena protes dengan menghempaskan bola ke tanah sehingga United harus bermain dengan 10 pemain.
Brighton Amankan Kemenangan 2-1
Brighton mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir dan mencatat kemenangan pertama atas Manchester United di FA Cup.
Gruda menjadi pemain kunci dengan satu gol dan satu assist, sementara Steele melakukan sejumlah penyelamatan penting.
Kemenangan Pertama Brajan Gruda di Old Trafford
Setelah laga, Brajan Gruda memberikan tanggapan atas kemenangan timnya. “Saya sangat senang – ini pertama kalinya saya menang di Old Trafford. Kami menjalani hari yang baik dan para fans menikmatinya,” ungkapnya, dikutip dari The Guardian.
Ia juga memberi pujian kepada kiper Brighton. “Steeley tampil dominan sepanjang pertandingan dan kami senang memilikinya di bawah mistar.”
Gruda menegaskan kepercayaan diri tim tetap terjaga. “Keyakinan selalu ada. Semua percaya satu sama lain dan kami bisa mencapai apa pun,” imbuhnya.(*)
Editor : Heri Sugiarto