Pertandingan ini juga diwarnai kemarahan Pep Guardiola atas keputusan VAR yang dinilai tidak konsisten serta memakan waktu lebih dari lima menit.
City Kuasai Leg Pertama, Semenyo dan Cherki Jadi Pembeda
City mengambil kendali semifinal setelah Semenyo, pemain anyar yang sebelumnya tampil untuk Bournemouth di kompetisi ini, membuka skor pada babak kedua.
Gol kedua datang dari Cherki pada masa tambahan waktu, dan memperbesar peluang City menuju Wembley.
Namun demikian, laga juga memunculkan ketegangan usai gol Semenyo sebelumnya dianulir. VAR menyatakan Erling Haaland berada dalam posisi offside, dan proses pengambilan keputusan memakan waktu hingga 5 menit 30 detik.
Guardiola menilai durasi tersebut terlalu lama. Ia mengungkit beberapa keputusan VAR dalam pertandingan sebelumnya melawan Newcastle pada November, ketika City kalah 1-2.
“Saya ingin tahu mengapa VAR di pertandingan Premier League di Newcastle tidak mempertimbangkan penalti untuk Foden atau pelanggaran pada Doku,” kata Guardiola, dikutip dari Dailymail.
Di sisi lain, Guardiola menegaskan ia tidak pernah memprotes keputusan-keputusan yang merugikan timnya pada pertandingan sebelumnya. “Saya tidak mengatakan apa pun saat kami kalah di sini. Saya yakin Howard Webb akan datang besok dan menjelaskan,” ujarnya.
Howe Akui Tantangan Berat, City Fokus Evaluasi
Meski sama-sama mengakui bahwa proses VAR terlalu lama, Pelatih Newcastle Eddie Howe menilai timnya tetap tampil maksimal. Ia menilai peluang yang dimiliki Newcastle seharusnya bisa mengubah arah laga.
“Saya rasa kami meninggalkan diri kami dengan tantangan besar,” kata Howe. “Ada peluang dan momen, dan saya pikir kami bertahan cukup baik. Namun kami harus bertahan lebih baik pada momen terakhir pertandingan.”
Selain itu, Howe menegaskan ia tidak keberatan terkait status kelayakan Semenyo untuk tampil. Pada 2023, kiper Martin Dubravka tidak bisa bermain untuk Newcastle di Wembley karena pernah tampil untuk Manchester United di ajang yang sama.
Guardiola, yang akhirnya mereda emosinya, memuji performa Bernardo Silva yang memberikan assist untuk Semenyo dan tampil konsisten sepanjang laga. “Bernardo adalah pemain yang spesial dan seorang kompetitor,” katanya. “Semua pemain tampil sangat baik.”
Dengan hasil ini, Manchester City memegang kendali menuju leg kedua semifinal. Sementara itu, Newcastle harus mengejar defisit dua gol dalam upaya mencapai final Carabao Cup musim ini.(*)
Editor : Heri Sugiarto