Kemenangan menjadi syarat mutlak karena City saat ini berada di posisi ke-11 klasemen sementara dengan 13 poin, setara dengan tiga tim lain yang masuk delapan besar namun kalah selisih gol.
Setelah kekalahan mengejutkan dari Bodo/Glimt, performa City sempat menurun, namun tim besutan Pep Guardiola kembali menang 2-0 atas Wolves pada laga terakhir.
Galatasaray, juara bertahan Liga Turki, berada di posisi 17 klasemen Liga Champions dengan tiga kemenangan, sehingga mereka juga berambisi meraih tiga poin penuh untuk mengamankan tempat di play-off.
Kondisi Tim dan Pemain Manchester City
Manchester City masih dihantui masalah cedera menjelang laga penting ini. Josko Gvardiol, John Stones, Ruben Dias, Savinho, dan Mateo Kovacic dipastikan absen.
Nico Gonzalez kemungkinan akan kembali dari cedera setelah absen empat laga terakhir. Sedangkan Oscar Bobb tidak tersedia karena berupaya pindah, dengan Fulham tertarik.
Erling Haaland siap turun setelah absen melawan Wolves, sementara Rodri absen karena skorsing akibat kartu merah pada laga sebelumnya.
Antoine Semenyo dan Marc Guehi juga belum bisa dimainkan hingga babak knockout karena baru direkrut.
Guardiola menyatakan tim akan menilai kondisi Nico Gonzalez setelah latihan terakhir Selasa sore.
Baca Juga: Benfica vs Real Madrid, Arbeloa Tegaskan Target Top 8 Fase Liga Champions
Kondisi Tim dan Pemain Galatasaray
Galatasaray mendapatkan kabar baik dengan kembalinya Victor Osimhen dari AFCON. Namun, defender Metehan Baltaci diskors, dan Gabriel Sara diperkirakan absen karena cedera.
Leroy Sane, mantan pemain City, akan menghadapi klub lamanya untuk ketiga kali sejak pindah, dengan catatan satu seri dan satu kalah dari dua laga sebelumnya.
Rekor Pertemuan dan Fakta Penting
Ini menjadi pertemuan kompetitif pertama antara Manchester City dan Galatasaray. City terakhir kali menghadapi tim Turki pada 1968 saat melawan Fenerbahce di Piala Eropa.
Guardiola menekankan fokus pada pertandingan sendiri tanpa memikirkan skenario klasemen lain. “Kami perlu fokus dan mencoba memenangkan laga, kemudian lihat posisi kami di akhir. Galatasaray memimpin liga Turki dan semua pemain mereka luar biasa. Osimhen pemain kelas atas, Leroy dan kedua winger sangat cepat,” ujar Guardiola saat jumpa pers jelang laga. “Kami harus berupaya maksimal dengan dukungan para fans,” imbuhnya.
Posisi Klasemen dan Implikasi Laga
City saat ini berada di posisi ke-11 dalam tabel komposit Liga Champions, dengan delapan tim teratas memastikan lolos langsung ke babak 16 besar.
Tim yang menempati posisi 9–24 harus melalui play-off dua leg di Februari untuk mendapatkan kesempatan bergabung dengan delapan tim teratas.
Dengan banyak variabel, kemenangan menjadi kunci untuk menghindari pertandingan tambahan tersebut.
Galatasaray di sisi lain berada di posisi 17 klasemen dengan tiga kemenangan, sehingga tim Turki itu juga berupaya meraih tiga poin penuh agar dapat memaksimalkan peluang lolos ke babak play-off dengan posisi lebih baik.(*)
Prediksi Susunan Pemain
Manchester City : Donnarumma; Matheus Nunes, Khusanov, Aké, O’Reilly; Nico González; Bernardo Silva, Reijnders, Foden, Doku; Haaland.
Galatasaray : Ugurcan Çakır; Eren Elmalı, Sánchez, Abdülkerim Bardakcı, Sallai; Torreira, Lemina; Sané, Yunus Akgün, Barış Alper Yılmaz; Osimhen.
Editor : Heri Sugiarto