Meski tidak tampil mengalir dalam permainan terbuka, The Gunners memaksimalkan peluang dari situasi bola mati untuk mengamankan keunggulan awal.
Leeds memulai pertandingan dengan cukup cerah, namun setelah itu kesulitan menemukan ritme. Hingga turun minum, tuan rumah belum melepaskan satu pun tembakan tepat sasaran.
Arsenal memanfaatkan kondisi tersebut untuk mengambil kendali, dan menjaga jarak tujuh poin di puncak klasemen sementara di atas Manchester City.
Gol Zubimendi Buka Keunggulan
Arsenal membuka skor pada menit ke-27 melalui Martin Zubimendi. Gol berawal dari situasi sepak pojok ketika Leeds gagal menyapu bola dengan sempurna.
Madueke mengirimkan umpan silang lanjutan yang disambut Zubimendi dengan tandukan terarah ke gawang Karl Darlow.
Gelandang tersebut lolos dari kawalan setelah sebelumnya dikritik akibat kesalahan krusial dalam kekalahan melawan Manchester United pekan lalu.
Gol itu meredakan tekanan pada kubu Arsenal dan memberikan momentum untuk terus menekan pertahanan Leeds. Tuan rumah tidak mampu merespons secara efektif setelah tertinggal.
Darlow Gol Bunuh Diri
Keunggulan Arsenal bertambah pada menit ke-38 lewat gol bunuh diri Karl Darlow. Berawal dari sepak pojok Madueke dari sisi kanan, bola mengarah dengan tajam ke mulut gawang.
Darlow berusaha menghalau, namun bola justru membentur tiang dan masuk ke gawang sendiri. Calvert-Lewin berdiri tepat di depan kiper dan memberi tekanan yang menyulitkan proses penyelamatan.
Hingga babak pertama berakhir, Leeds tidak mampu bangkit dari tekanan. Arsenal mempertahankan keunggulan dua gol tanpa banyak ancaman berarti dari tuan rumah.(*)
Editor : Heri Sugiarto