Insiden tersebut terjadi dalam pertandingan sengit yang memicu perdebatan luas di kalangan pecinta sepak bola. Szoboszlai secara mengejutkan diganjar kartu merah langsung oleh wasit, sebuah keputusan yang dinilai kontroversial dan merugikan kubu Liverpool.
Akibat kartu merah itu, pemain asal Hungaria tersebut harus menerima sanksi larangan bermain selama tiga pertandingan. Hukuman tersebut merupakan konsekuensi standar untuk pelanggaran berat, namun dinilai terlalu kaku oleh sejumlah pihak, terutama mengingat situasi pertandingan saat insiden terjadi.
Kontroversi semakin memanas karena kartu merah Szoboszlai terjadi beriringan dengan dianulirnya gol yang dicetak Rayan Cherki. Dua keputusan penting tersebut muncul dalam momen yang berdekatan dan langsung memengaruhi jalannya laga.
Menanggapi polemik itu, Erling Haaland menunjukkan sikap empati meski berada di kubu rival. Striker asal Norwegia tersebut mengaku sedih melihat rekan sesama pemain profesional harus menerima hukuman berat di tengah performa apiknya.
“Saya jadi nggak tega melihat dia (Szoboszlai) dibanned tiga pertandingan,” ujar Haaland, dikutip dari ESPN, Selasa (10/2/2026).
Haaland menyadari bahwa wasit bertugas menjalankan aturan sesuai pedoman yang berlaku. Namun menurutnya, penerapan aturan tersebut dalam kasus ini memberikan dampak psikologis dan teknis yang cukup besar bagi pemain yang terkena sanksi.
“Wasit tentu harus mengikuti aturan, tapi kalau akhirnya seperti ini, rasanya berat juga,” lanjutnya. Lebih jauh, Haaland bahkan menyampaikan pandangan pribadinya terkait solusi ideal dalam situasi abu-abu di lapangan. Ia berharap ke depan ada kebijakan yang lebih fleksibel dalam menangani insiden serupa.
“Kalau menurut saya, kasih saja golnya dan kartu merahnya dicabut. Tapi mau bagaimana lagi, itulah peraturannya,” pungkas Haaland.
Pernyataan tersebut langsung menjadi perbincangan hangat di media sosial. Banyak penggemar memuji sikap dewasa Haaland yang dinilai mampu bersikap objektif tanpa terpengaruh rivalitas panas antara Manchester City dan Liverpool.
Hingga berita ini diturunkan, pihak otoritas liga belum memberikan pernyataan resmi terkait kemungkinan peninjauan ulang sanksi tersebut. Dominik Szoboszlai dipastikan akan absen dalam beberapa pekan ke depan, sementara Liverpool harus menyiapkan opsi pengganti di lini tengah. (cr3)
Editor : Adetio Purtama