Laga ini hadir di tengah kebutuhan Arsenal untuk bangkit setelah kehilangan poin di kandang Wolves, sementara kemenangan Manchester City atas Newcastle United telah memangkas jarak menjadi dua poin di puncak klasemen Premier League.
Arsenal datang dengan tekanan untuk kembali ke jalur kemenangan setelah dua hasil imbang tandang dan kekalahan di Molineux.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta menegaskan fokus utama tim adalah merespons secara cepat. Ia mengatakan bahwa musim masih panjang dan yang terpenting adalah bagaimana tim menuliskan jalan cerita mereka sendiri setelah hasil imbang di Wolves.
Arteta menambahkan bahwa seluruh skuad tidak sabar menjalani laga derbi ini dan ingin segera memanfaatkan energi yang mereka rasakan untuk tampil pada pertandingan berikutnya.
Di sisi lain, Tottenham memulai era baru bersama pelatih Igor Tudor, yang menjalani laga debut setelah menggantikan Thomas Frank.
Spurs berada dalam situasi sulit dengan posisi ke-16 dan hanya unggul lima poin dari zona degradasi, serta belum meraih satu pun kemenangan Premier League pada 2026.
Tudor menyampaikan bahwa fokus utamanya sejak kedatangan adalah membangun mentalitas kolektif, membuat tim bekerja keras, berlari, dan berjuang sebagai satu kesatuan.
Ia juga menekankan pentingnya memiliki ide permainan jelas baik saat menguasai bola maupun ketika ditekan.
Pertandingan ini akan menjadi derbi ke-199 antara kedua tim dan Arsenal masuk dengan catatan pertemuan yang sangat positif. Mereka telah memenangkan enam dari tujuh laga liga terakhir melawan Spurs, termasuk empat kemenangan beruntun.
Arsenal juga menang dalam tiga kunjungan terakhir ke Tottenham Hotspur Stadium, dan terakhir kali mampu memenangkan lima laga beruntun atas Spurs pada periode Januari 1987 hingga Januari 1989.
Sejak kekalahan liga terakhir dari Tottenham pada Mei 2022, Arsenal hanya kalah sekali dari 21 pertandingan derbi London tandang di Premier League.
Arsenal masih menunggu kepastian kondisi Martin Odegaard, yang absen dalam dua laga terakhir karena masalah lutut ringan.
Kai Havertz juga mengalami masalah otot dan akan dinilai jelang pertandingan. Leandro Trossard dan Bukayo Saka dipastikan tersedia, sementara Mikel Merino masih absen jangka panjang setelah menjalani operasi kaki.
Tottenham tidak dapat memainkan kapten Cristian Romero karena skorsing, dan tim tersebut telah kalah dalam enam laga kandang terakhir di Premier League ketika bek Argentina itu absen.
Sejumlah pemain juga masih cedera, termasuk Destiny Udogie, Rodrigo Bentancur, Mohammed Kudus, Lucas Bergvall, Kevin Danso, Wilson Odobert, Dejan Kulusevski, James Maddison, dan Ben Davies yang mengalami patah pergelangan kaki.
Pedro Porro dan Richarlison sudah kembali berlatih tetapi kecil kemungkinan diturunkan, sementara Dominic Solanke diperkirakan pulih dari sakit.
Dari sisi performa, Tottenham memasuki laga ini tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan Premier League terakhir, sebuah laju terburuk sejak 2007 ketika mereka melalui sembilan laga tanpa kemenangan.
Mereka hanya meraih satu kemenangan dari 12 pertandingan kandang musim ini dan menjadi satu-satunya tim yang belum menang pada tahun 2026.
Arsenal, sebaliknya, tampil lebih stabil dan beberapa pemain mereka menunjukkan catatan impresif. Bukayo Saka terlibat dalam enam gol dari delapan penampilan liga terakhir melawan Tottenham, sedangkan Mikel Arteta memegang persentase kemenangan derbi London terbaik sepanjang sejarah Premier League untuk pelatih yang telah menjalani minimal 20 pertandingan.
Dengan tekanan kompetitif dan situasi kedua tim yang kontras, derbi London Utara kali ini diprediksi menjadi salah satu yang paling krusial dalam beberapa musim terakhir.(*)
Editor : Heri Sugiarto