Gol tunggal Antoine Semenyo pada masa tambahan waktu babak pertama memastikan City pulang dengan tiga poin dan menjaga jarak ketat dengan pemuncak klasemen Liga Inggris, Arsenal.
Antoine Semenyo menjadi penentu kemenangan setelah memaksimalkan umpan rendah Rayan Aït-Nouri hasil skema serangan yang juga melibatkan Rayan Cherki. Gol lahir pada menit 45+2 dan menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan.
City mengawali laga dengan tekanan tinggi dari Leeds United yang tampil agresif sejak menit pertama.
Tuan rumah memperoleh sejumlah peluang emas, termasuk dua kesempatan dari Dominic Calvert-Lewin dan satu tembakan Brenden Aaronson yang semuanya melenceng tipis dari gawang.
Pada menit ke-40, Aaronson mengancam namun berhasil digagalkan kiper City, Gianluigi Donnarumma. Satu menit berselang, City hampir unggul lewat sundulan Nico O’Reilly, namun Karl Darlow melakukan penyelamatan penting.
Gol Semenyo di pengujung babak pertama mengubah jalannya laga.
Memasuki paruh kedua, City lebih dominan dalam penguasaan bola dan mengontrol ritme permainan. Peluang tambahan didapat Semenyo dan Marc Guehi, namun tidak menambah keunggulan.
Leeds meningkatkan intensitas serangan pada 10 menit terakhir, tapi lini belakang City tampil solid hingga peluit akhir.
Kemenangan ini menjaga City tetap menempel Arsenal di puncak klasemen. Dengan 59 poin dari 28 pertandingan, City kini hanya berjarak dua poin dari sang pemuncak yang akan bertanding melawan Chelsea pada Minggu malam.
City juga memperlebar jarak menjadi delapan poin dari Aston Villa di posisi ketiga.
Pelatih City, Pep Guardiola, menyebut kemenangan ini sangat krusial. Ia memuji kerja keras para pemain untuk menjaga konsistensi di tengah jadwal padat dan ketatnya persaingan Premier League.
Guardiola menegaskan target utama tetap mengamankan posisi Liga Champions, seraya menekankan bahwa setiap pertandingan kini “sangat, sangat berat”.
Antoine Semenyo mengatakan selebrasi gitarnya dilakukan spontan atas saran temannya. Ia menegaskan kemenangan ini penting untuk terus menekan Arsenal dan menjaga fokus tim pada setiap detail permainan.
Rayan Aït-Nouri dinilai tampil sebagai pemain terbaik pertandingan setelah mencatat assist dan menunjukkan kontribusi signifikan dalam bertahan.
Sementara itu, Donnarumma serta duet bek Ruben Dias dan Marc Guehi tampil kokoh menghadapi tekanan intens Leeds.
City selanjutnya akan fokus melakukan pemulihan sebelum menghadapi rangkaian laga ketat berikutnya di Premier League melawan Nottingham Forest di Etihad Stadium.
Setelah itu, pertandingan FA Cup menghadapi Newcastle United, dan Liga Champions di Santiago Bernabeu melawan Real Madrid.(*)
Editor : Heri Sugiarto