Leverkusen melaju ke fase gugur setelah menang agregat 2-0 atas Olympiacos, sementara Arsenal tiba di Jerman dengan catatan sempurna di fase liga lewat delapan kemenangan, 23 gol, dan empat kebobolan.
Rekor Pertemuan Leverkusen vs Arsenal
Pertemuan terakhir kedua tim di Liga Champions terjadi pada musim 2001/02. Laga pertama di Jerman berakhir 1-1, sementara Arsenal menang 4-1 pada pertemuan kedua di kandang.
Pada laga uji coba pramusim Agustus 2024 di London Utara, Arsenal kembali meraih kemenangan 4-1 lewat gol Oleksandr Zinchenko, Leandro Trossard, Gabriel Jesus, dan Kai Havertz.
Piero Hincapie, yang berpeluang tampil untuk Arsenal pada laga kali ini, berada di lini pertahanan Leverkusen pada pertandingan pramusim tersebut.
Performa Terkini Kedua Tim
Musim ini, baik Leverkusen maupun Arsenal mencatat hasil positif melawan klub dari Inggris dan Jerman. Leverkusen menang 2-0 atas Manchester City dan bermain imbang dengan Newcastle United.
Arsenal menjadi satu-satunya tim yang menaklukkan Bayern Munich pada fase liga.
Leverkusen juga memiliki empat kemenangan dari lima duel dua leg terakhir melawan klub Inggris di kompetisi UEFA.
Mereka hanya kalah satu kali dalam tujuh laga terakhir melawan wakil Inggris. Namun, Leverkusen tersingkir pada enam babak 16 besar Liga Champions terakhir, termasuk musim lalu saat dikalahkan Bayern Munich.
Leverkusen menorehkan lima clean sheet dari tujuh laga terakhir di Liga Champions.
Arsenal mencetak tiga gol atau lebih dalam enam pertandingan kompetisi ini dan selalu unggul lebih dulu pada delapan pertandingan fase liga.
Status Unggulan dan Momen Krusial
Pelatih Leverkusen Kasper Hjulmand menyatakan bahwa Arsenal memiliki status unggulan. Ia menilai Arsenal sebagai salah satu tim terbaik di Eropa saat ini, namun menegaskan bahwa Leverkusen telah menunjukkan performa baik melawan tim besar.
Ia menambahkan bahwa segala kemungkinan dapat terjadi dan timnya harus menikmati kesempatan tampil di fase 16 besar bersama pendukung.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta menegaskan bahwa Liga Champions ditentukan oleh momen krusial pada hari pertandingan.
Ia menyebut tidak ada margin kesalahan pada paruh kedua musim dan setiap tim harus terus membuktikan diri.
Kondisi Tim Jelang Pertandingan
Arsenal melakukan satu perubahan dari kemenangan 1-0 atas Brighton & Hove Albion, dengan masuknya William Saliba menggantikan Cristhian Mosquera. Viktor Gyokeres bakal memimpin lini depan Arsenal.
Di kubu Leverkusen, Exequiel Palacios masuk menggantikan Equi Fernandez setelah hasil imbang 3-3 melawan SC Freiburg.
Christian Kofane dan Aleix Garcia dari Leverkusen, serta Christian Norgaard dari Arsenal, berpotensi menjalani skorsing pada leg kedua apabila menerima kartu kuning.(*)
Perkiraan Susunan Pemain
Leverkusen: Blaswich; Quansah, Andrich, Tapsoba, Grimaldo; Palacios, Garcia; Culbreath, Maza; Terrier, Kofane.
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice, Eze; Saka, Gyokeres, Martinelli.
Editor : Heri Sugiarto