Banyak Peluang Tanpa Gol
Babak pertama berjalan dengan tempo sedang. Kedua tim terlihat berhati-hati karena leg kedua akan berlangsung minggu depan.
Arsenal nyaris unggul pada menit ke-19 ketika Gabriel Martinelli menembus pertahanan Leverkusen, namun tembakannya mengenai tiang gawang.
Kesempatan lain hadir bagi Leverkusen melalui Christian Fofana, namun kiper David Raya mampu menangkap bola.
Percobaan Piero Hincapie, yang bermain melawan klub induknya, dan Ibrahim Maza pada akhir babak pertama juga tidak menghasilkan gol.
Andrich Buka Gol, Havertz Penentu
Leverkusen membuka skor melalui sundulan Robert Andrich pada menit ke-46, hanya 45 detik setelah babak kedua dimulai, memanfaatkan tendangan sudut.
Arsenal kesulitan menembus pertahanan hingga menit akhir. Pelatih Mikel Arteta melakukan pergantian dengan memasukkan Noni Madueke dan Kai Havertz.
Pada menit ke-89, Madueke dijatuhkan di kotak penalti. Setelah pemeriksaan VAR, Havertz mengeksekusi penalti dengan tenang, memastikan Arsenal meraih satu poin dari leg pertama.
Usai pertandingan, Havertz menjelaskan bahwa momen penalti menuntut konsentrasi tinggi. Ia mengatakan bahwa waktu antara peluit penalti dan tendangan terasa lama.
Namun pengalamannya di stadion tersebut membuatnya tetap tenang saat mengeksekusi.
"Saya mengenal stadion ini dengan baik dan telah mengambil banyak penalti dari tempat ini. Itulah mengapa saya merasa baik. Tugas besar lainnya menanti kita minggu depan," ungkapnya, dikutip dari laman UEFA.
Jadwal Pertandingan Berikutnya
Arsenal akan kembali berlaga di Premier League saat menjamu Everton pada Minggu (15/3/2026) pukul 00.30 WIB.
Leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan Leverkusen dijadwalkan berlangsung pada Rabu (18/3/2026) pukul 03.00 WIB di London Utara.
Selanjutnya, Arsenal akan bertanding di final Carabao Cup menghadapi Manchester City di Wembley pada Minggu, 22 Maret pukul 23.30 WIB.(*)