Tuan rumah sempat unggul lebih dahulu pada babak pertama, namun Villarreal berhasil menyamakan kedudukan melalui gol spektakuler Nicolas Pépé pada fase akhir pertandingan.
Hasil ini membuat Alavés gagal mempertahankan keunggulan yang sebelumnya membawa mereka hampir mengamankan tiga poin di kandang sendiri.
Di sisi lain, pelatih Villarreal Marcelino García Toral membuat keputusan mengejutkan dengan menempatkan sejumlah pemain utama di bangku cadangan pada awal pertandingan, termasuk Gerard Moreno, Dani Parejo, dan Alberto Moleiro.
Bagi Alavés yang dilatih Quique Sánchez Flores, hasil ini kembali menjadi momen yang kurang menguntungkan pada akhir pertandingan, setelah sebelumnya juga kehilangan hasil maksimal dalam laga melawan Valencia CF.
Jalannya Babak Pertama
Alavés tampil agresif sejak awal pertandingan dan mampu memberikan tekanan kepada Villarreal.
Setelah sekitar sepuluh menit pertama berlangsung dalam fase penjajakan, peluang berbahaya mulai tercipta melalui pergerakan dari sisi kanan yang melibatkan Ángel Pérez.
Sementara itu, Carles Aleñá beberapa kali mencoba menciptakan peluang melalui situasi bola mati seperti tendangan sudut dan tendangan bebas.
Di lini depan, kerja sama Toni Martínez dan Lucas Boyé membuat lini pertahanan Villarreal harus bekerja keras untuk meredam tekanan tuan rumah.
Peluang berbahaya pertama datang pada menit ke-26 ketika Sergi Cardona menyambut umpan sepak pojok dengan sundulan, namun bola masih melenceng tipis dari gawang.
Tekanan Alavés akhirnya berbuah gol pada menit ke-40. Sebuah backheel keras dari Toni Martínez mengenai Rafa Marín sehingga bola berbelok masuk ke gawang sendiri.
Gol bunuh diri tersebut membuat Alavés unggul 1-0 dan disambut sorak sorai pendukung tuan rumah di Mendizorroza.
Menjelang akhir babak pertama, Villarreal hampir menyamakan kedudukan. Namun penjaga gawang Antonio Sivera melakukan dua penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang dari Santi Comesaña.
Skor 1-0 untuk Alavés bertahan hingga turun minum.
Gol Nicolas Pépé Selamatkan Villarreal
Babak kedua berlangsung dalam kondisi hujan deras yang membuat lapangan menjadi licin dan memengaruhi tempo permainan.
Pada menit ke-48, Georges Mikautadze sempat menciptakan ancaman bagi pertahanan Alavés, namun tuan rumah masih mampu menjaga organisasi permainan dengan baik.
Peluang lain muncul pada menit ke-73 ketika Nicolas Pépé berhasil menembus sisi pertahanan yang dijaga Yusi dari sisi sayap kanan.
Gol penyeimbang Villarreal akhirnya tercipta pada fase akhir pertandingan. Nicolas Pépé mencetak gol melalui tembakan kaki kiri dari sisi kanan kotak penalti yang mengarah ke sudut kiri atas gawang, memanfaatkan umpan dari Santi Comesaña.
Gol tersebut memastikan Villarreal terhindar dari kekalahan dan membuat pertandingan berakhir dengan skor 1-1 di Estadio de Mendizorroza.(*)
Editor : Heri Sugiarto