Sejumlah pemain inti absen karena cedera, sehingga membuka peluang bagi beberapa pemain akademi klub, La Fabrica, untuk masuk dalam skuad pertandingan, seperti Manuel Angel.
Sejumlah pemain yang cedera dan masa pemulihan, di antaranya Jude Bellingham, Kylian Mbappe, Rodrygo Goes, David Alaba, Ferland Mendy, Álvaro Carreras, serta Dani Ceballos.
Meski menghadapi keterbatasan komposisi pemain, pelatih Alvaro Arbeloa menegaskan bahwa fokus tim tetap tertuju pada target kemenangan dalam laga tersebut. “Kami hanya fokus untuk meraih kemenangan melawan Elche,” kata Arbeloa dalam konferensi pers jelang pertandingan.
Real Madrid memasuki pertandingan ini dengan tren positif setelah meraih dua kemenangan sebelumnya, yakni saat menghadapi RC Celta Vigo di Estadio de Balaídos serta kemenangan pada pertandingan tengah pekan melawan Manchester City di Santiago Bernabeu Stadium.
Performa tim juga menonjol berkat kontribusi Federico Valverde yang mencetak hattrick bagi Real Madrid dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pekan Ini di Liga Champions UEFA.
Dalam daftar pemain yang dipanggil untuk laga tersebut, Real Madrid membawa tiga penjaga gawang yakni Thibaut Courtois, Andriy Lunin, serta Sergio Mestre. Di lini belakang terdapat Dani Carvajal, Trent, Fran García, Antonio Rudiger, Huijsen, dan Diego Aguado.
Sementara itu di sektor tengah tersedia Eduardo Camavinga, Federico Valverde, Aurelien Tchouameni, Arda Guler, Manuel Angel, Palacios, serta Thiago. Pada lini depan terdapat Vinicius Junior, Gonzalo García, Brahim Diaz, dan Yanez.
Arbeloa juga menyoroti pentingnya mentalitas tim dalam menghadapi pertandingan. Ia mengatakan bahwa dalam sejumlah laga dengan intensitas tinggi, timnya kerap mencatat jarak lari yang lebih besar dibandingkan lawan.
Namun menurutnya, hal terpenting adalah melihat tim yang menunjukkan kerja sama, pengorbanan, dan perjuangan untuk setiap bola sepanjang pertandingan.
Ia menegaskan bahwa setiap pemain harus meninggalkan lapangan dengan keyakinan bahwa mereka telah memberikan segalanya, karena menurutnya hal tersebut merupakan bagian dari DNA Real Madrid.
Arbeloa menyinggung kondisi Kylian Mbappe menjelang jeda internasional. Ia berharap penyerang asal Prancis itu dapat melakukan perjalanan ke Manchester untuk pertandingan berikutnya, meskipun keputusan akhir akan diambil setelah melihat kondisi sang pemain dalam beberapa hari ke depan.
Arbeloa juga berharap Mbappe dapat tersedia untuk pertandingan melawan Atletico Madrid sebelum jeda internasional.
Dalam kesempatan yang sama, Arbeloa turut menanggapi pertanyaan mengenai Manuel Angel. Ia menyatakan bahwa ukuran tubuh pemain bukanlah faktor penentu untuk tampil di level tertinggi.
Menurutnya, dalam karier sepak bolanya ia pernah bermain bersama sejumlah pemain yang bertinggi badan di bawah 1,70 meter namun tetap menjadi juara dunia maupun Eropa.
Arbeloa menilai Manuel Ángel memiliki keberanian, kualitas teknik yang baik, kemampuan bermain dengan kedua kaki, serta mobilitas yang tinggi di lapangan.
Di sisi lain, Elche datang ke pertandingan ini dengan target memperbaiki posisi di klasemen. Hingga awal pekan ke-28 LaLiga, mereka menempati peringkat ke-17 dengan catatan lima kemenangan, sebelas hasil imbang, dan sebelas kekalahan.
Pertandingan ini menjadi penting bagi kedua tim, dengan Real Madrid berupaya menjaga momentum kemenangan sementara Elche berusaha mengamankan poin untuk memperbaiki posisi mereka di klasemen.(*)
Editor : Heri Sugiarto